Berusaha menghindari kekalahan keempat berturut-turut, pelatih Liverpool yang sedang berada di bawah tekanan, Arne Slot, mempersiapkan timnya untuk pertandingan penting Liga Premier melawan Fulham di Anfield pada Sabtu malam.

Kedua tim kembali berhadapan hanya lebih dari tiga bulan setelah bermain imbang 2-2 di laga sebelumnya di Craven Cottage, di mana Harrison Reed mencetak gol peny equalizer jarak jauh yang fenomenal pada menit ke-97 untuk tim tuan rumah.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Bisa dibilang Liverpool sedang dalam masalah besar. Mereka hanya meraih dua kemenangan dari delapan pertandingan terakhir di semua kompetisi sejak awal Maret (1 seri, 5 kalah), dengan tim asal Merseyside ini mengalami kekalahan dalam tiga pertandingan terakhir mereka dengan skor agregat 8-1.

Setelah dipermalukan 4-0 oleh Manchester City di perempat final Piala FA akhir pekan lalu, kesulitan Liverpool berlanjut pada Rabu malam. Kekalahan 2-0 di leg pertama melawan Paris Saint-Germain di Liga Champions membuat The Reds mencatatkan Expected Goals (xG) terendah dalam sejarah kepelatihan Arne Slot, yang menurut mantan bek Jamie Carragher, melakukan kesalahan besar pada malam itu.

Liverpool juga dikalahkan 2-1 di Brighton dalam pertandingan Liga Premier terakhir mereka sebelum jeda internasional. Sejak dan termasuk pekan keenam (27 September), juara bertahan Slot secara mengejutkan kalah lebih banyak pertandingan liga (10) daripada menang (sembilan), dengan 11 tim mengumpulkan lebih banyak poin di divisi tersebut daripada 34 poin mereka dalam periode tersebut.

Untungnya bagi Liverpool, finis di posisi kelima sudah cukup untuk mengamankan tiket Liga Champions musim depan dan tim asuhan Slot saat ini menduduki posisi kelima dengan tujuh pertandingan tersisa; mereka tertinggal lima poin dari Aston Villa di posisi keempat dan hanya unggul tiga poin dari rival mereka, Everton, di posisi kedelapan.

Liverpool akan menyambut baik kembalinya mereka ke Anfield akhir pekan ini, di mana mereka hanya kalah satu kali dari 13 pertandingan terakhir mereka di semua turnamen (W8 D4). Namun, The Reds belum pernah menang dalam tiga pertemuan terakhir mereka di Premier League melawan Fulham (D2 L1) dan hanya sekali mereka mengalami rentetan tanpa kemenangan yang lebih lama di liga melawan Cottagers (empat pertandingan antara 1966 dan 1967).

Setelah mengawali tahun 2026 hanya dengan dua kemenangan dalam delapan pertandingan Liga Premier, Fulham kemudian merayakan tiga kemenangan dalam lima pertandingan terakhir mereka (1 seri, 1 kalah), termasuk kemenangan kandang 3-1 atas Burnley yang terancam degradasi tiga pekan lalu.

Hanya empat tim yang mengumpulkan lebih banyak poin di liga utama daripada Cottagers dalam enam pekan pertandingan terakhir (10), sementara hanya Bournemouth dan Man United (keduanya sembilan) yang mengumpulkan lebih banyak poin dari posisi tertinggal tahun kalender ini daripada tim Marco Silva (delapan).

Berada di posisi kesembilan klasemen Premier League, Fulham masih menyimpan harapan untuk lolos ke kompetisi Eropa untuk pertama kalinya sejak musim 2011-12, karena mereka hanya tertinggal dua poin dari tujuh tim teratas dan hanya lima poin dari lawan mereka akhir pekan ini, Liverpool, yang berada di posisi kelima dengan tujuh pertandingan tersisa.

Fulham harus memperbaiki performa tandang mereka jika ingin naik peringkat di klasemen; anak asuh Silva memiliki rekor kandang terbaik kelima di Liga Premier musim ini (29 poin), tetapi mereka berada di peringkat ke-17 dalam tabel performa tandang setelah mengumpulkan 15 poin dari jumlah pertandingan yang sama, kalah delapan kali (W4 D3).

Fulham, yang hanya memenangkan dua dari 32 kunjungan liga mereka ke Liverpool (8 seri, 22 kalah), mungkin perlu menampilkan performa babak kedua yang kuat jika ingin menang pada hari Sabtu, karena tidak ada tim Premier League musim ini yang mencetak lebih banyak gol dalam 20 menit terakhir pertandingan selain Fulham (18, sama dengan Liverpool). Menariknya, tim asal Merseyside ini kebobolan 18 gol dalam periode tersebut, dua gol lebih banyak daripada klub lain.