Klub raksasa Yunani, AEK Athens, akan bertandang ke Spanyol untuk pertandingan leg pertama perempat final Liga Conference melawan Rayo Vallecano pada hari Kamis .

Pemenang pertandingan perempat final akan melaju untuk menghadapi Mainz 05 atau Strasbourg di semifinal.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Rayo berhasil mencapai perempat final Conference League musim 2025-26 dalam kiprah Eropa pertama mereka sejak mencapai delapan besar Liga Europa musim 2000-01.

Saat itu, Rayo mengalami kekalahan 4-2 dari sesama tim Spanyol, Alaves, yang berarti mereka akan menghadapi AEK dengan harapan mencapai semifinal kompetisi Eropa untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.

Tim asuhan Inigo Perez masih berkompetisi di Conference League setelah finis di posisi kelima pada fase liga dengan kemenangan agregat 3-2 atas Samsunspor di babak 16 besar.

Rayo meraih kemenangan tandang 3-1 di leg pertama, dan meskipun mereka kalah 1-0 di Vallecas, mereka akhirnya melakukan cukup untuk menyiapkan pertemuan pertama mereka melawan tim Yunani di kompetisi UEFA.

Los Franjirrojos akan memasuki leg pertama dengan bekal kemenangan kandang 1-0 atas Elche di La Liga, hasil yang membawa mereka naik ke posisi ke-13 dan unggul enam poin dari zona degradasi.

Mereka kini akan berupaya meraih kemenangan kandang berturut-turut untuk pertama kalinya sejak memenangkan tiga pertandingan beruntun di Vallecas pada Oktober/November – sebuah rangkaian kemenangan yang mencakup dua kemenangan di Conference League atas Shkendija dan Lech Poznan.

Sama seperti Rayo, AEK langsung melaju ke babak 16 besar setelah mengamankan posisi delapan besar di fase liga.

Tim Yunani itu menghancurkan lawan mereka di babak 16 besar, Celje, dengan skor 4-0 di Slovenia, dan meskipun mereka kebobolan dua gol di babak pertama pada leg pertama di kandang, mereka berhasil mengendalikan sisa pertandingan untuk melaju dengan skor agregat 4-2.

Sembari bermimpi memenangkan trofi Eropa pertama mereka, AEK juga berburu gelar Liga Super Yunani pertama mereka sejak musim 2022-23.

Tim asuhan Marko Nikolic unggul lima poin di puncak klasemen setelah meraih kemenangan 1-0 atas rival abadi Olympiacos pada hari Minggu, berkat gol Aboubakary Koita pada menit kelima.

Hasil tersebut tidak hanya meningkatkan harapan AEK untuk meraih gelar, tetapi juga memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di laga tandang menjadi 14 pertandingan kompetitif (W10, D4).

Rentetan hasil tersebut termasuk kemenangan atas Fiorentina, Samsunspor, dan Celje di Conference League, yang seharusnya memberikan kepercayaan diri kepada tim tamu pada hari Kamis saat mereka berupaya mencapai semifinal kompetisi Eropa untuk pertama kalinya sejak Piala UEFA 1976-77.