Berupaya menghindari kekalahan kelima berturut-turut di bawah pelatih kepala Liam Rosenior , Chelsea akan menjamu tim divisi ketiga Port Vale di Stamford Bridge untuk pertandingan perempat final Piala FA pada Sabtu malam.

Terdapat 61 peringkat yang memisahkan kedua tim ini dalam piramida sepak bola Inggris, dengan The Blues berada di posisi keenam di Premier League dan The Valiants berada di posisi terbawah League One .

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Sejak mengamankan kemenangan 4-2 di babak perpanjangan waktu atas klub Championship Wrexham di putaran kelima Piala FA, Chelsea telah mengalami kekalahan di setiap empat pertandingan terakhir mereka di Liga Premier dan Liga Champions, hanya mencetak dua gol dan kebobolan 12 gol dalam proses tersebut.

Tim asal London Barat yang terluka itu dihancurkan dengan agregat 8-2 oleh juara Eropa Paris Saint-Germain di babak 16 besar, sementara mereka juga dikalahkan tanpa balas oleh Newcastle United ( 1-0 ) dan Everton ( 3-0 ) di liga utama, yang terakhir kalah dari Everton sebelum jeda internasional untuk menambah tekanan pada Rosenior.

Meskipun peluang Chelsea untuk lolos ke Liga Champions musim depan masih belum pasti, dengan selisih enam poin dari Aston Villa yang berada di posisi keempat di Liga Premier, satu-satunya harapan mereka untuk memenangkan trofi musim ini adalah di Piala FA, kompetisi yang terakhir kali mereka menangkan pada tahun 2018 di bawah asuhan Antonio Conte.

The Blues berupaya mencapai semifinal Piala FA ketujuh mereka dalam dekade terakhir dan seharusnya yakin dapat mengamankan tempat di Wembley akhir bulan ini, karena mereka telah menang dalam enam pertandingan perempat final terakhir mereka di kompetisi ini sejak kalah 2-0 dari Everton pada tahun 2016.

Chelsea juga memiliki rekor luar biasa melawan tim-tim dari liga bawah, memenangkan setiap dari 37 pertandingan piala terakhir mereka – termasuk 25 di Piala FA – sejak mereka mengalami kekalahan mengejutkan 4-2 di kandang sendiri melawan Bradford City pada putaran keempat tahun 2015.

Port Vale melaju ke perempat final Piala FA pertama mereka dalam 72 tahun sebagai tim dengan peringkat terendah yang tersisa di kompetisi musim ini, membawa harapan 6.000 pendukung yang akan memadati tribun Shed End di Stamford Bridge.

Terlepas dari performa buruk di League One yang membuat mereka tertinggal 14 poin dari zona aman dan berada di ambang degradasi, perjalanan Valiants di Piala FA sungguh mengejutkan. Mereka telah merayakan lima kemenangan beruntun dari babak pertama hingga babak kelima, yang terbaru adalah kemenangan mengejutkan 1-0 atas Sunderland bulan lalu.

Di bawah bimbingan manajer Jon Brady , yang menggantikan Darren Moore pada bulan Desember, Port Vale berupaya bangkit dari kekalahan telak 4-0 di kandang Wycombe Wanderers di League One akhir pekan lalu dan merebut kembali performa gemilang mereka di ajang piala.

Port Vale bersiap untuk pertemuan pertama mereka dengan Chelsea dalam hampir seabad sejak meraih kemenangan tipis 1-0 di Divisi Dua lama pada tahun 1929. Mengulangi hasil tersebut pada hari Sabtu akan menjadi peristiwa bersejarah, mengamankan tempat semifinal Piala FA pertama mereka sejak 1954, sekaligus menjadikan mereka tim divisi ketiga pertama sejak Wigan pada 2017-18 yang menyingkirkan dua klub papan atas dalam satu musim.