Rotherham United yang terancam degradasi akan menjamu Stevenage yang berambisi promosi di Stadion New York pada Jumat Agung dalam pertandingan yang dapat berdampak besar di kedua ujung klasemen League One .

Pelatih baru Lee Clark mengalami masa sulit dalam kembalinya ke dunia kepelatihan saat Millers dikalahkan 3-0 oleh pemimpin klasemen Lincoln City , sementara tim asuhan Alex Revell meningkatkan harapan mereka untuk lolos ke babak playoff dengan kemenangan 1-0 atas Reading .

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Memimpin pertandingan pertamanya setelah lebih dari empat tahun, Clark dihadapkan pada pertandingan pembuka yang menantang, di mana tim barunya bertandang ke markas pemimpin klasemen dan tertinggal 3-0 dalam 45 menit pertama.

Lincoln City tetap mengendalikan permainan setelah jeda dan dengan nyaman mengamankan kemenangan, memperkuat cengkeraman mereka di puncak klasemen sekaligus memberikan pukulan lebih lanjut terhadap harapan Rotherham untuk bertahan di liga.

Kekalahan tandang itu menandai kekalahan liga ke-20 mereka musim ini, dan, bersama dengan hanya sembilan kemenangan dan sembilan hasil imbang, membuat mereka tertinggal enam poin dari zona aman dengan delapan pertandingan tersisa.

Meskipun demikian, tim asal South Yorkshire ini memang memiliki beberapa pertandingan yang belum dimainkan dibandingkan tim-tim di sekitar mereka dan menyadari bahwa mereka memiliki kesempatan untuk memperkecil jarak dengan tim-tim di atas mereka jika ingin meraih kemenangan ke-10 musim ini dan mulai mengumpulkan lebih banyak hasil positif.

Performa kandang mereka belakangan ini cukup menggembirakan, dengan meraih lima poin dari tiga pertandingan terakhir di Stadion New York, dan mereka perlu mempertahankan momentum tersebut jika ingin menghindari degradasi ke divisi keempat Inggris untuk pertama kalinya sejak musim 2012-13.

Sedangkan untuk Stevenage, mereka menikmati musim yang jauh lebih sukses di bagian atas klasemen dan akan berusaha untuk mengamankan tempat mereka di zona playoff sebelum musim berakhir.

Saat ini, dengan Boro yang juga masih memiliki delapan pertandingan tersisa, mereka berada di posisi ketujuh dengan 60 poin setelah mencatat 17 kemenangan, sembilan hasil imbang, dan 12 kekalahan, hanya terpaut satu poin dari Reading yang berada di posisi keenam, yang juga memiliki dua pertandingan lebih sedikit dan yang mereka kalahkan pada pertandingan terakhir.

Gol telat dari Dan Kemp yang masuk sebagai pemain pengganti mengamankan kemenangan berharga atas Royals, memungkinkan Stevenage untuk bangkit kembali dari kekalahan mengecewakan di Plymouth Argyle dan terus memberikan tekanan pada tim-tim di atas mereka.

Kemenangan pada Jumat Agung, bersamaan dengan hasil pertandingan lain yang menguntungkan mereka, dapat membuat mereka naik ke enam besar selama akhir pekan Paskah.

Terlepas dari performa keseluruhan mereka yang kuat, konsistensi di laga tandang menjadi masalah dalam beberapa pekan terakhir, dengan empat kekalahan dari lima pertandingan tandang terakhir mereka menyoroti area yang harus diperbaiki jika mereka ingin memiliki peluang untuk mengamankan tempat di Championship musim depan.

Kedua tim akan berhadapan untuk kedua kalinya musim ini setelah Stevenage menang 1-0 berkat gol Jamie Reid menjelang akhir babak pertama pada pekan kedua.