Argentina akan melanjutkan persiapan Piala Dunia 2026 mereka ketika menjamu Zambia di La Bombonera untuk pertandingan persahabatan internasional pada hari Selasa.

Juara dunia bertahan mengalahkan Mauritania pada hari Jumat, sementara ini akan menjadi penampilan pertama tim tamu di tahun 2026.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Jendela transfer internasional utama Argentina hingga saat ini belum berjalan sesuai rencana, sebagian besar karena pembatalan Finalissima 2026.

Juara Copa America itu seharusnya menghadapi juara Euro 2024, Spanyol, di Qatar, yang akan memberi Argentina kesempatan untuk mempertahankan trofi yang mereka menangkan saat mengalahkan Italia 3-0 di Wembley pada tahun 2022.

Namun, konflik yang sedang berlangsung di Timur Tengah membuat Qatar tidak memenuhi syarat sebagai tuan rumah, dan para pemangku kepentingan terkait kemudian gagal menyepakati stadion alternatif yang sesuai, sehingga mengakibatkan pembatalan dan perlunya segera menyelenggarakan pertandingan persahabatan melawan Mauritania dan Zambia.

Juara Piala Dunia 2022 itu kemudian tampil mengecewakan dalam kemenangan 2-1 atas Mauritania pada hari Jumat, sebuah negara yang saat ini berada di peringkat 115 dunia.

Upaya Enzo Fernandez dan Nico Paz di babak pertama terbukti cukup untuk memenangkan pertandingan persahabatan tersebut, tetapi kiper Emiliano Martinez merangkum penampilan yang mengecewakan itu ketika ia mengatakan kepada wartawan bahwa “untunglah” Finalissima dibatalkan karena “jika kami bermain seperti itu, kami akan kalah.”

Dengan kurang dari tiga bulan sebelum memulai upaya mempertahankan gelar Piala Dunia melawan Aljazair, tim asuhan Lionel Scaloni akan bersemangat untuk menampilkan performa yang lebih baik dalam pertemuan pertama mereka dengan Zambia, di mana tuan rumah menargetkan kemenangan kelima berturut-turut sejak kalah dari Ekuador di pertandingan kualifikasi Piala Dunia terakhir mereka.

Berbeda dengan Argentina, Zambia tidak akan berpartisipasi dalam Piala Dunia 2026 di Amerika Utara setelah finis di posisi keempat dalam grup kualifikasi mereka.

Dengan hanya mengumpulkan sembilan poin dari delapan pertandingan, Zambia finis di belakang Tanzania, Niger, dan juara grup, Maroko.

Pada akhirnya, mereka gagal membangkitkan semangat di Piala Afrika 2025, di mana mereka finis di posisi terbawah Grup A dengan hanya dua poin dari tiga pertandingan.

Hasil imbang melawan Mali dan Komoro diikuti oleh kekalahan telak 3-0 dari tuan rumah turnamen, Maroko, yang membuat mereka tersingkir dari babak penyisihan grup untuk kedua kalinya berturut-turut di AFCON.

Tiga hasil tersebut memperpanjang catatan tanpa kemenangan Moses Sichone sebagai pelatih Zambia menjadi lima pertandingan, sehingga total tujuh pertandingan berturut-turut tanpa kemenangan sejak mereka mengalahkan Tanzania di kualifikasi Piala Dunia pada bulan Oktober.

Setelah gagal mencetak gol dalam empat dari tujuh pertandingan mereka, tim tamu pada hari Selasa tahu bahwa mereka akan menghadapi tantangan berat untuk menyulitkan juara dunia bertahan di Buenos Aires.