Portugal, tanpa Cristiano Ronaldo, akan menguji kemampuan mereka melawan Mexico , salah satu tuan rumah Piala Dunia 2026, dalam pertandingan persahabatan pada hari Minggu.

Pertandingan ini menandai pembukaan kembali resmi Stadion Banorte yang ikonik, yang sebelumnya dikenal sebagai Stadion Azteca, di Kota Mexico setelah hampir dua tahun renovasi besar-besaran jangka panjang sebagai persiapan Piala Dunia.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Selalu ada antusiasme seputar pertandingan Portugal ketika pemenang lima kali Ballon d’Or Cristiano Ronaldo – juga pencetak gol terbanyak sepanjang masa untuk timnas pria (143) – menunjukkan kehebatannya di panggung dunia, namun striker legendaris ini tidak akan ikut serta dalam pertandingan hari Minggu karena cedera hamstring yang diderita saat bermain untuk Al-Nassr.

Pemain berusia 41 tahun itu “semakin membaik setiap hari” saat menjalani rehabilitasi pribadi, tetapi ketidakhadirannya telah memicu kekacauan penjualan tiket menjelang perjalanan Portugal ke Mexico. Penyelenggara diyakini kesulitan menjual tiket dengan harga sekitar $100 setelah sebelumnya tiket terjual habis dengan harga $500+ ketika bintang utama Ronaldo dalam kondisi fit dan diharapkan ikut bermain.

Ronaldo mencetak lima gol dalam lima pertandingan untuk membantu Portugal mengamankan kualifikasi otomatis ke Piala Dunia musim panas ini, dengan tim asuhan Roberto Martinez finis di puncak Grup F dengan 13 poin (W4 D1 L1) di atas Republik Irlandia, Hungaria, dan Armenia.

Berperingkat keenam di dunia oleh FIFA dan dianggap oleh banyak orang sebagai kandidat kuat untuk menjadi juara dunia musim panas ini, Portugal mampu mengatasi absennya Ronaldo yang terkena sanksi dalam pertandingan kualifikasi terakhir mereka, saat mereka menghancurkan Armenia 9-1 di Porto pada pertengahan November, dengan Bruno Fernandes dan Joao Neves mencetak hat-trick.

Selecao das Quinas hanya kalah dua kali dari 16 pertandingan internasional terakhir mereka di semua kompetisi selama 20 bulan terakhir – di mana mereka dinobatkan sebagai juara UEFA Nations League untuk kedua kalinya pada Juni 2025 – sementara mereka belum pernah dikalahkan dalam lima pertemuan sebelumnya dengan lawan mereka akhir pekan ini, Mexico.

Mexico akan mendapat kehormatan untuk memulai Piala Dunia 2026 di ibu kota mereka pada 11 Juni, dengan Stadion Banorte yang bersejarah – yang secara resmi dikenal sebagai Stadion Kota Mexico untuk turnamen ini – menjadi tempat pertama yang menyelenggarakan tiga pertandingan pembukaan Piala Dunia setelah tahun 1970 dan 1986.

Sebagai tuan rumah bersama ajang besar musim panas ini dengan Amerika Serikat dan Kanada, Mexico telah menghindari kerasnya proses kualifikasi dan akibatnya belum bermain secara kompetitif sejak mengalahkan AS untuk mengangkat Piala Emas CONCACAF pada Juli 2025.

Sejak memenangkan final dengan skor 2-1, Mexico telah memainkan sembilan pertandingan persahabatan melawan negara-negara dari empat benua berbeda. Tim asuhan Javier Aguirre gagal memenangkan satu pun dari enam pertandingan pertama (4 seri, 2 kalah), terutama kalah 4-0 dari Kolombia, tetapi mereka telah memenangkan tiga pertandingan terakhir mereka melawan Panama, Bolivia, dan Islandia yang dimainkan awal tahun ini.

Dua kemenangan beruntun 1-0 atas Panama dan Bolivia pada bulan Januari diikuti oleh kemenangan 4-0 melawan Islandia pada akhir Februari – El Tri hanya kalah satu kali dari lima pertemuan terakhir mereka dengan negara-negara Eropa sejak awal Piala Dunia 2022 (W2 D2).

Namun, negara peringkat ke-16 tertinggi menurut FIFA ini kesulitan dalam pertemuan sebelumnya dengan Portugal. Mereka kalah tiga kali dari empat pertandingan terakhir (1 seri), terakhir kali kalah 2-1 setelah perpanjangan waktu di Piala Konfederasi FIFA pada Juli 2017.