Dalam laga besar League Two yang melibatkan dua tim yang berjuang di dekat dasar klasemen, Newport County akan menjamu Shrewsbury Town di Rodney Parade pada Sabtu siang, dengan kedua tim bertujuan untuk memperlebar jarak antara mereka dan zona degradasi.

The Exiles mengalami kekecewaan di menit-menit akhir pekan lalu, kebobolan gol kemenangan di menit ke-97 dari Walsall, sementara tim tamu tiba di Wales setelah mengalami kekalahan ketiga berturut-turut usai kalah telak 4-0 dari Crewe Alexandra.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah nyaris terdegradasi musim lalu, Newport tentu berharap dapat menjalani musim yang lebih nyaman kali ini, tetapi mereka mendapati diri mereka berada dalam posisi yang familiar dengan hanya tujuh pertandingan tersisa.

Tim asuhan Christian Fuchs telah mencatatkan delapan kemenangan, tujuh hasil imbang, dan 24 kekalahan sejauh musim ini, membuat mereka unggul satu poin dari zona degradasi yang ditakuti.

Sejak menggantikan David Hughes pada bulan November, Fuchs hanya berhasil meraih lima kemenangan dan kesulitan mempertahankan konsistensi, meskipun The Exiles telah menunjukkan tanda-tanda peningkatan dalam beberapa pekan terakhir.

Kemenangan 3-1 atas Tranmere Rovers awal bulan ini mengangkat The Exiles keluar dari zona degradasi untuk pertama kalinya dalam 151 hari, sebelum kemenangan tipis melawan Barnet semakin meningkatkan harapan mereka untuk bertahan di liga.

Namun, momentum tersebut kemudian terhenti oleh kekalahan beruntun di menit-menit akhir melawan Bromley dan Walsall, yang mengungkap masalah pertahanan yang terus berlanjut.

Kebobolan gol kemenangan di menit ke-88 dan ke-97 dalam kurun waktu satu minggu telah menggarisbawahi ketidakmampuan mereka untuk mempertahankan keunggulan hingga akhir pertandingan dan dengan demikian menyeret mereka kembali ke zona bahaya.

Sementara itu, Shrewsbury Town memasuki laga ini hanya tiga peringkat di atas lawan mereka dari Wales Selatan, tetapi dengan selisih 11 poin atas dua tim terbawah yang memastikan perjalanan mereka di League Two seharusnya relatif nyaman dalam upaya mereka untuk menghindari degradasi berturut-turut.

Meskipun begitu, tim asuhan Gavin Cowan akan merasa telah tampil di bawah ekspektasi setelah memulai musim sebagai tim yang baru saja terdegradasi dari League One.

Setelah memainkan 39 pertandingan, mereka berhasil meraih 11 kemenangan, delapan hasil imbang, dan 20 kekalahan, sehingga mengumpulkan 41 poin. Peluang untuk bertahan di liga tampaknya terbuka, tetapi performa terkini tetap menjadi kekhawatiran.

Tiga kekalahan beruntun tanpa mencetak gol telah mengakhiri rentetan hasil yang sebelumnya menjanjikan, dan mereka akan bersemangat untuk bangkit setelah kekalahan telak dari Crewe , di mana mereka tertinggal dua gol dalam delapan menit pertama.

Rentetan hasil buruk itu sedikit merusak kepercayaan diri, tetapi setelah memenangkan enam dari tujuh pertandingan sebelumnya, anak asuh Cowan tahu bahwa dibutuhkan keruntuhan dramatis untuk kembali terjerumus ke dalam masalah serius.