Gibraltar dan Latvia akan berhadapan di Europa Sports Park pada Kamis malam dalam leg pertama babak play-off degradasi UEFA Nations League.

Sementara Gibraltar meraih tempat di tahap ini dengan finis di posisi kedua Grup D1 , Latvia berjuang untuk tetap berada di Liga C setelah finis di posisi terbawah Grup C4.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Dengan catatan 10 kekalahan beruntun di semua kompetisi, Gibraltar jelas tidak penuh percaya diri menjelang pertandingan ini.

Sebanyak 31 gol kebobolan selama periode tersebut, dengan kekalahan terjadi melawan tim-tim seperti Kepulauan Faroe dan Kaledonia Baru.

Namun, antara September dan November 2024, Gibraltar mencatatkan empat pertandingan tanpa kalah untuk finis di posisi kedua dalam grup yang berisikan San Marino dan Liechtenstein.

Meskipun San Marino akhirnya finis di puncak Grup D1, Gibraltar mencatatkan kemenangan 1-0 atas sesama tim kecil mereka, serta hasil imbang di tiga pertandingan lainnya.

Namun demikian, rentetan kemenangan itu terjadi ketika pelatih kepala saat ini, Scott Wiseman, belum menjabat. Sejak itu, ia telah mengawasi rentetan 10 kekalahan beruntun, dengan hanya tiga gol yang dicetak.

Latvia juga sedang mengalami rentetan tanpa kemenangan, setelah gagal meraih kemenangan dalam sembilan pertandingan sejak kemenangan 1-0 atas Andorra pada Maret tahun lalu.

Meskipun demikian, Latvia telah meraih empat hasil imbang melawan Azerbaijan, Albania, Andorra, dan Makedonia Utara. Selain itu, Latvia juga hanya kalah dengan selisih satu gol dari Serbia dalam dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia.

Tim asuhan Paolo Nicolato berjuang untuk menghindari degradasi ke Liga D setelah finis di posisi terbawah grup yang beranggotakan Makedonia Utara, Armenia, dan Kepulauan Faroe.

Degradasi langsung berhasil dihindari karena mereka mengumpulkan empat poin dari enam pertandingan, rekor terbaik di antara tim-tim peringkat terbawah di Liga C.

Meskipun Latvia memenangkan dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia melawan Gibraltar pada tahun 2021 dengan skor 3-1, perlu dicatat bahwa Gibraltar mencatat kemenangan 1-0 atas mereka dalam pertandingan persahabatan yang dimainkan hampir delapan tahun tepat pada hari Kamis lalu.