Dengan defisit satu gol dari leg pertama pekan lalu, Rakow Czestochowa akan menjamu Fiorentina di Polandia ketika laga Conference League antara kedua tim ini ditentukan pada hari Kamis.

Berjuang untuk memperebutkan tempat di perempat final – di mana Crystal Palace atau AEK Larnaca akan menunggu – pertandingan babak 16 besar mereka dimulai dengan kemenangan kandang bagi Fiorentina.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah berjuang keras di fase liga dan lolos dari kesulitan di babak play-off – di mana mereka mengalahkan Jagiellonia Bialystok setelah perpanjangan waktu – Fiorentina menjamu klub Polandia lainnya di leg pertama pertandingan babak 16 besar mereka .

Tim Italia tertinggal pada menit ke-60, tetapi Cher Ndour langsung menyamai kedudukan, sebelum Roberto Piccoli membentur mistar gawang dan Albert Gudmundsson tetap tenang untuk mencetak gol kemenangan di menit-menit akhir.

Penalti di menit-menit akhir pertandingan yang dicetak pemain tersebut memastikan kemenangan comeback bagi Fiorentina, memberi mereka keunggulan berharga untuk dipertahankan menjelang pertandingan leg kedua pekan ini di Polandia selatan.

Pertandingan ke-50 Fiorentina di Conference League – terbanyak dari tim mana pun sejak kompetisi ini dimulai – akan berlangsung di tengah peningkatan performa bagi tim yang dua kali menjadi runner-up ini.

Tim asuhan Paolo Vanoli tampil kurang memuaskan di kompetisi domestik, dan mereka masih berjuang untuk bertahan di Serie A , tetapi kemenangan atas sesama tim yang berjuang di zona degradasi, Cremonese, pada hari Senin membuat mereka unggul empat poin dari zona degradasi.

Diawali dengan gol solo yang luar biasa dari Dodo pada penampilan ke-150-nya – hampir tiga tahun setelah gol terakhirnya – kemenangan 4-1 mereka ditutup dengan gol Gudmundsson yang menyarangkan bola ke sudut atas gawang untuk menyelesaikan pergerakan tim yang apik.

Dengan sedikit ruang bernapas yang telah didapatkan, klub asal Tuscany ini sekarang dapat menyelesaikan pertandingan babak gugur ke-12 mereka di Conference League.

Setelah melaju dari 10 dari 11 pertandingan sebelumnya – satu-satunya pengecualian adalah kekalahan di semifinal tahun lalu melawan Real Betis – sejarah akan sepenuhnya berpihak pada Fiorentina.

Meskipun Jonatan Braut Brunes membawa mereka unggul pekan lalu, Rakow akan menyesali keputusannya untuk langsung kebobolan, sebelum pelanggaran handball Michael Ameyaw memberikan Fiorentina tendangan penalti di menit-menit akhir.

Setelah sebelumnya hanya kebobolan dua gol dalam enam pertandingan Conference League, klub Czestochowa memiliki rekor pertahanan terbaik kedua di fase liga musim ini, dan itu membuat mereka melaju ke babak 16 besar.

Namun, setelah empat kemenangan dan dua hasil imbang, mereka membiarkan keunggulan berharga mereka hilang di Florence dan sekarang harus membalikkan defisit untuk lolos ke perempat final.

Tim asuhan Lukasz Tomczyk telah mencatatkan rekor 100% sebagai tuan rumah sejauh ini, dengan beberapa kali tidak kebobolan, jadi mereka akan berupaya memanfaatkan keuntungan bermain di kandang sepenuhnya pada hari Kamis.

Saat ini menikmati periode terbaik dalam sejarah mereka, Rakow meraih kemenangan beruntun di Piala Polandia pada tahun 2021 dan 2022, kemudian meraih gelar liga pertama mereka setahun kemudian, sebelum akhirnya finis di posisi kedua musim lalu.

Berbeda dengan kesulitan Fiorentina di liga domestik, mereka kembali bersinar di Ekstraklasa : meskipun kalah 3-1 dari Gornik Zabrze pada hari Minggu, mereka hanya terpaut empat poin dari puncak klasemen.