Berupaya membalikkan defisit satu gol dari leg pertama, Liverpool, juara Eropa enam kali, akan menjamu Galatasaray di Anfield pada leg kedua babak 16 besar Liga Champions pada Rabu malam.

Enam bulan setelah kalah 1-0 di Istanbul pada Fase Liga, tim asal Merseyside itu kembali mengalami kekalahan dengan skor yang sama di stadion yang sama pekan lalu, berkat gol cepat dari Mario Lemina.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Arne Slot tidak merayakan pertandingan ke-100 Liverpool sebagai pelatih klub seperti yang ia harapkan pada leg pertama pekan lalu, tetapi ia “100% yakin” bahwa timnya “dapat berbuat lebih baik” di laga balasan dan berharap para pendukung Anfield dapat meniru atmosfer permusuhan yang diciptakan oleh para penggemar Galatasaray di Turki.

The Reds tersingkir di babak 16 besar oleh juara bertahan Paris Saint-Germain musim lalu dan eliminasi kedua berturut-turut di tahap ini hanya akan meningkatkan tekanan pada Slot, yang hanya memenangkan satu dari empat pertandingan terakhirnya di semua kompetisi (D1 L2).

Harapan Liverpool untuk mengamankan posisi empat besar di Liga Premier kembali pupus pada hari Minggu, setelah mereka membiarkan keunggulan satu gol lenyap dan bermain imbang 1-1 di kandang melawan Tottenham Hotspur yang terancam degradasi. Gol peny equalizer di menit ke-90 dari mantan striker Everton, Richarlison, membuat The Reds tetap berada di posisi kelima klasemen dan tertinggal dua poin dari Aston Villa di posisi keempat dengan delapan pertandingan tersisa.

Slot dan kawan-kawan kini harus bangkit kembali untuk pertandingan Eropa hari Rabu di Anfield, stadion tempat mereka memenangkan 15 dari 19 pertandingan terakhir mereka di kompetisi UEFA. Liverpool juga memenangkan lima dari enam pertandingan kandang Eropa terakhir mereka melawan tim Turki (1 seri), dengan mencatatkan lima clean sheet dalam proses tersebut.

Meskipun Liverpool juga dapat merasa lega karena telah lolos dari sembilan pertandingan Eropa dari 13 pertandingan setelah kalah di leg pertama dengan skor 1-0, rekor mereka secara keseluruhan dalam dua leg lebih mengkhawatirkan, karena mereka telah tersingkir dalam 11 dari 16 pertandingan babak knockout UEFA terakhir setelah kalah di laga tandang pada leg pertama.

Meskipun pelatih Galatasaray , Okan Buruk, percaya bahwa Liverpool masih harus dianggap sebagai favorit untuk lolos, raksasa Turki itu berada dalam posisi yang kuat untuk mencapai perempat final Liga Champions untuk pertama kalinya sejak musim 2012-13.

Cimbom, yang finis di posisi ke-20 di Fase Liga sebelum mengalahkan Juventus di babak play-off gugur, seharusnya optimistis meraih kesuksesan pada hari Rabu, karena mereka telah menang dalam 14 dari 17 pertandingan dua leg terakhir mereka di kompetisi UEFA setelah memenangkan leg pertama di kandang sendiri.

Namun, rekor tandang mereka di Eropa masih jauh dari harapan, karena mereka telah kalah dalam 19 dari 23 pertandingan tandang terakhir mereka di Liga Champions (W2 D2) dan hanya meraih kemenangan dalam satu dari 12 perjalanan tandang terakhir mereka di Inggris (D3 L8) – kemenangan 3-2 atas Manchester United di babak grup Liga Champions 2023-24.

Kelemahan di lini pertahanan telah menjadi kekhawatiran bagi Galatasaray di kompetisi Eropa selama beberapa waktu, karena mereka hanya mencatatkan tiga kali clean sheet dalam 33 pertandingan terakhir mereka di kompetisi UEFA. Namun, dua dari clean sheet tersebut dicatatkan saat melawan Liverpool musim ini.

Faktanya, anak asuh Buruk belum kebobolan dalam tiga pertandingan terakhir mereka di semua turnamen, termasuk kemenangan kandang 3-0 atas Istanbul Basaksehir di Liga Super Turki akhir pekan lalu. Kemenangan itu telah memperpanjang keunggulan juara bertahan di puncak klasemen menjadi tujuh poin dengan 10 pertandingan tersisa.