Setelah mengalami kekecewaan di Liga Champions dengan berbagai tingkat keparahan, Chelsea akan menjamu Newcastle United di Stamford Bridge pada hari Sabtu untuk laga pekan ke-30 Liga Premier , dalam upaya memperkuat prospek mereka untuk kembali ke kompetisi elit Eropa musim depan.

Tim asuhan Liam Rosenior berada dalam posisi yang jauh lebih genting di kompetisi Eropa setelah kekalahan telak 5-2 di Paris pada hari Rabu , sementara Newcastle masih memiliki peluang realistis untuk mencapai perempat final meskipun kebobolan penalti di menit-menit akhir dari Barcelona di St James’ Park.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Banyak yang membicarakan tentang Chelsea yang tidak pernah kalah dari tim mana pun selain Arsenal di bawah asuhan Rosenior, tetapi rekor itu berakhir dengan cara yang mengerikan di Paris ketika The Blues kalah 5-2 dari Paris Saint-Germain dalam pertandingan ulangan final Piala Dunia Klub 2025.

Selama 75 menit, tim asal London Barat itu bermain dengan gigih dalam pertandingan terbuka melawan juara Eropa, namun semangat mereka langsung padam setelah kesalahan Filip Jorgensen memberi tim asuhan Luis Enrique gol ketiga; dua gol dari Khvicha Kvaratskhelia setelah gol Vitinha pada menit ke-74 hampir membuat Chelsea tersingkir.

Kembali beraksi di liga pada pertandingan Sabtu sore, Rosenior akan mengharapkan respons dari timnya, yang peluang terbaiknya untuk kembali ke kompetisi klub utama Eropa adalah melalui finis di posisi tinggi di liga.

Saat ini berada di posisi kelima klasemen Liga Premier , posisi mereka mungkin sudah cukup pada akhirnya, meskipun klub ibu kota tersebut memiliki poin yang sama, yaitu 48 poin, dengan Liverpool yang berada di posisi keenam, sementara Manchester United dan Aston Villa — masing-masing di posisi ketiga dan keempat — memiliki 51 poin.

Setelah ditahan imbang dalam dua pertandingan berturut-turut melawan Leeds United (2–2) dan Burnley (1–1), tim tuan rumah — yang hanya mencatatkan tiga clean sheet dalam 16 pertandingan di bawah pelatih baru mereka — berupaya meraih kemenangan kandang pertama mereka di kasta tertinggi sejak kemenangan comeback atas West Ham United pada bulan Januari.

Berambisi memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka dalam tiga pertandingan terakhir, Newcastle bertandang ke stadion yang seringkali hanya menjadi tempat mereka mengalami kekecewaan.

Hampir semua kunjungan ke markas Chelsea di Premier League sejak kemenangan 2-0 atas The Blues yang diinspirasi oleh Papiss Cisse pada Mei 2012 berakhir dengan kekalahan, kecuali satu, yaitu 12 pertandingan tanpa kemenangan di London Barat.

Berharap dapat memanfaatkan kecenderungan Chelsea untuk memberikan peluang kepada lawan, tim asuhan Eddie Howe berharap dapat mengeksploitasi pertahanan rapuh tim London tersebut akhir pekan ini dan mengakhiri penantian 14 tahun mereka untuk meraih kemenangan di Stamford Bridge.

Namun, hasilnya akan bergantung pada pendekatan tim tamu di ibu kota, terutama karena Newcastle United yang berada di peringkat ke-12 tertinggal sembilan poin dari peringkat kelima dalam perebutan tiket Liga Champions musim depan.

Sebaliknya, mereka memiliki peluang realistis untuk mengalahkan Barcelona di Spanyol pekan depan setelah hasil imbang 1-1 pada hari Selasa di St James’ Park.

Hasil itu bisa saja lebih baik jika mereka mampu mempertahankan keunggulan untuk meraih kemenangan atas pasukan Hansi Flick, tetapi kebobolan penalti di menit-menit akhir membuat laga babak 16 besar ini berada di ambang ketegangan menjelang laga balasan pekan depan di Catalonia.

Mengingat beratnya pengerahan fisik mereka selama seminggu dan ekspektasi pertandingan berat lainnya di Spanyol, pendekatan Howe di Stamford Bridge akan menjadi tontonan yang menarik.