Sama-sama berpeluang gagal meraih ambisi promosi pra-musim, Birmingham City dan Sheffield United akan saling berhadapan di St Andrew’s @ Knighthead Park dalam ajang Championship pada Sabtu siang.

Chelsea meraih kemenangan yang sangat dibutuhkan atas Queens Park Rangers awal pekan ini, sementara Blades menderita kekalahan telak di markas Norwich City di East Anglia.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah mengalami tiga kekalahan beruntun di liga untuk pertama kalinya di bawah kepemimpinan Chris Davies yang sebagian besar sukses , Birmingham City merespons dengan positif pada Rabu malam, mengamankan kemenangan 1-0 atas QPR yang kehilangan kepercayaan diri di Second City.

Blues melakukan enam perubahan dari kekalahan tanpa semangat di Charlton Athletic akhir pekan lalu dan dua di antaranya bekerja sama dengan sangat baik setelah enam menit untuk merebut tiga poin, dengan Ibrahim Osman memberikan umpan silang kepada rekan sayapnya, Patrick Roberts, untuk mencetak gol liga keempatnya di musim 2025-26.

Setelah Wrexham yang berada di posisi keenam gagal mengumpulkan poin di kandang melawan Hull City pada hari Selasa, Birmingham mendekati zona playoff dengan selisih lima poin berkat kemenangan mereka atas QPR, namun anak asuh Davies telah memainkan satu pertandingan lebih banyak daripada Red Dragons.

Birmingham akan memiliki peluang bagus untuk promosi ke Liga Premier jika klasemen Championship ditentukan murni berdasarkan performa kandang, dengan The Blues hanya kalah dua kali dari 18 pertandingan liga mereka di St Andrew’s musim ini.

Klub Second City akan berusaha menghindari kekalahan beruntun dari Sheffield United setelah perjalanan sulit mereka ke Bramall Lane pada bulan Desember, ketika kekalahan 3-0 memberikan indikasi menyakitkan lainnya bahwa skuad Davies sebelum Januari sama sekali tidak layak untuk promosi.

Setelah gagal promosi ke Premier League di final play-off Mei lalu, Sheffield United mengalami penurunan performa yang cukup signifikan, dengan klub asal Yorkshire ini menuju posisi terendah mereka sejak dinobatkan sebagai juara League One pada tahun 2017.

Setelah membawa Blades meraih 100 poin yang luar biasa pada musim itu, Chris Wilder masih berada di balik kemudi di Bramall Lane pada tahun 2026, dan menyatakan bahwa skuadnya saat ini ‘kekurangan sesuatu’ yang dibutuhkan untuk meraih kemenangan reguler di Championship.

Sheffield United hanya memenangkan satu dari empat pertandingan terakhir mereka di divisi dua, yang hampir mengakhiri harapan mereka untuk melakukan perburuan tiket playoff di akhir musim. Tim tamu pada hari Sabtu berada di posisi ke-13 klasemen liga, delapan poin di belakang Wrexham yang berada di posisi keenam.

Setelah mencatatkan tiga pertandingan tandang tanpa kekalahan antara akhir Januari dan akhir Februari, Blades dikalahkan oleh Norwich City pada hari Rabu di Carrow Road, di mana Jack Stacey dan Amankwah Forson mencetak gol untuk The Canaries.

Berusaha menghindari kekalahan tandang beruntun untuk pertama kalinya sejak Januari, pasukan Wilder kembali ke St Andrew’s untuk kedua kalinya di musim 2025-26 setelah tersingkir di babak pertama Piala EFL oleh Birmingham pada bulan Agustus.