Berupaya mengambil langkah penting lainnya menuju keselamatan di divisi kedua, Charlton Athletic akan menjamu Birmingham City di The Valley dalam pertandingan Championship pada Sabtu sore.

Addicks mengalami kekalahan tipis di kandang melawan Wrexham pada pertandingan terakhir, sementara ambisi Blues untuk lolos ke babak playoff terhambat oleh Middlesbrough yang mengejar tiket Premier League di kota London.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Meskipun finis dengan selisih 26 poin di belakang Birmingham musim lalu di League One, juara playoff Charlton Athletic telah berhasil menapaki tangga ke divisi dua sepak bola Inggris, di mana mereka berharap dapat menikmati musim berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 2016

Addicks meredakan kekhawatiran degradasi dengan kemenangan gemilang atas Leicester City dan Stoke City menjelang awal tahun 2026, tetapi sejak itu mengalami empat pertandingan tanpa kemenangan (2 seri, 2 kalah), termasuk kekalahan 1-0 dari Wrexham akhir pekan lalu.

Meskipun hanya meraih dua kemenangan di Valley dari delapan pertandingan di semua kompetisi sejauh tahun kalender ini, pasukan Nathan Jones berada di posisi ke-18 yang cukup terhormat di klasemen Championship , unggul tujuh poin dari Leicester City yang berada di posisi ke-22.

Hanya mencetak gol sebanyak empat kali dalam lima pertandingan terakhir mereka, Charlton adalah salah satu tim penyerangan terburuk di divisi ini, dengan hanya Sheffield Wednesday (9) yang sudah terdegradasi yang mencetak gol lebih sedikit daripada 17 gol kandang Addicks di musim 2025-26.

Berbagi panggung di divisi ketiga dengan Birmingham yang memecahkan rekor musim lalu, Charlton adalah salah satu dari hanya tiga tim yang berhasil meraih kemenangan atas Blues, dengan gol Matt Gooden yang mengamankan kemenangan bagi tuan rumah selama pertemuan di Valley pada Oktober 2024.

Setelah delapan pertandingan tanpa kalah yang mengesankan (W5 D3) di awal tahun 2026, rencana Birmingham untuk melaju menuju babak playoff mengalami penurunan drastis dalam seminggu terakhir, dengan tim tamu pada hari Sabtu menderita kekalahan beruntun untuk pertama kalinya sejak awal Desember

Sederhananya, The Blues secara taktik dan fisik kalah dari Millwall dan Middlesbrough dalam pertandingan-pertandingan terakhir, dengan mantan bek Aston Villa, Matt Targett, mencetak dua gol mengejutkan dalam kemenangan 3-1 untuk Boro di St Andrew’s @ Knighthead Park pada Senin malam.

Pelatih Birmingham, Chris Davies, mengakui bahwa skuadnya yang mahal perlu menghasilkan ‘sesuatu yang sangat istimewa’ untuk bisa masuk ke persaingan enam besar dari titik ini, dengan klub Second City tersebut tertinggal delapan poin dari Wrexham yang sedang dalam performa bagus di posisi keenam.

Performa tandang The Blues secara keseluruhan bisa dibilang telah menggagalkan peluang mereka untuk promosi, namun rekor tandang mereka telah membaik dalam beberapa waktu terakhir, dengan tim asuhan Davies meraih kemenangan di Cambridge United, Sheffield Wednesday, Oxford United, dan Norwich City pada tahun 2026.

Akan ada sejumlah wajah familiar di skuad Charlton yang dapat dikenang oleh para penggemar Birmingham akhir pekan ini, termasuk pemain internasional Skotlandia Lyndon Dykes , yang mencetak dua gol di Championship untuk Blues musim ini sebelum pindah ke Addicks pada bulan Januari.