Samsunspor akan menjamu Gaziantep di Samsun 19 Mayis Stadyumu pada hari Minggu, dengan tujuan memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di bawah pelatih baru Thorsten Fink.

Si Petir Merah telah memainkan tiga pertandingan sejak penunjukan Fink – satu di Liga Super Turki dan dua di Eropa – mencatatkan dua kemenangan dan satu hasil imbang, menawarkan tanda-tanda awal stabilitas selama musim yang penuh gejolak.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Musim Samsunspor telah mengambil karakter Jekyll dan Hyde yang berbeda – sementara mereka telah membuat kemajuan bersejarah di panggung Eropa, performa domestik mereka telah goyah, membuat para pendukung terpecah antara kegembiraan dan kekhawatiran.

Pada hari Kamis, tim Laut Hitam itu meraih kemenangan telak 4-0 atas tim Makedonia Utara Shkendija di leg kedua babak play-off knockout Liga Konferensi, mengamankan kemenangan agregat 5-0 setelah kemenangan 1-0 di leg pertama.

Gol dari Olivier Ntcham, Cherif Ndiaye, dan dua gol dari Marius Mouandilmadji memastikan lolos ke babak 16 besar kompetisi UEFA untuk pertama kalinya dalam sejarah klub.

Namun, gambaran di kompetisi domestik jauh kurang menggembirakan – setelah finis di posisi ketiga musim lalu, Samsunspor kesulitan untuk mengulangi konsistensi tersebut dan saat ini berada di posisi ketujuh klasemen Super Lig dengan 31 poin dari 23 pertandingan.

Meskipun sudah cukup aman dari zona degradasi, mereka tertinggal 12 poin dari zona Eropa, dan harapan mereka untuk kembali ke kompetisi kontinental musim depan semakin pupus.

Mereka memasuki pertandingan ini dengan catatan tiga pertandingan tanpa kemenangan di liga, setelah menderita kekalahan dari Trabzonspor dan Antalyaspor, sebelum ditahan imbang tanpa gol oleh tim terbawah Fatih Karagumruk.

Fink berharap dapat menghentikan tren negatif tersebut melawan Gaziantep, tim yang belum pernah mereka kalahkan dalam empat pertemuan terakhir, dengan dua kemenangan dan dua hasil imbang dalam rentang waktu tersebut.

Namun, tim tamu datang dengan kekhawatiran mereka sendiri, karena tim dari Wilayah Anatolia Tenggara ini mengalami kekalahan beruntun di liga, kalah 3-0 dari Kocaelispor dan 2-1 dari Trabzonspor.

Dalam pertandingan terakhir, lima menit yang menegangkan di babak pertama terbukti menentukan, ketika Mohamed Bayo memberi keunggulan kepada The Falcons pada menit ke-22, namun Trabzonspor membalas dengan dua gol cepat untuk membalikkan keadaan.

Terlepas dari kekalahan tersebut, tim asuhan Burak Yilmaz tetap berada di posisi kesembilan dengan 28 poin dan unggul delapan poin dari tiga tim terbawah, sebuah peningkatan yang signifikan dari posisi mereka yang genting di awal musim.

Meskipun demikian, performa tandang mereka tetap menjadi perhatian, karena mereka belum meraih kemenangan dalam lima pertandingan liga terakhir mereka di laga tandang, dengan dua kali imbang dan tiga kali kalah.