Dua tim papan tengah bertemu pada hari Sabtu di Estadio D. Afonso Henriques, di mana Vitoria de Guimaraes menjamu Alverca pada putaran ke-24 Primeira Liga.

Sang Penakluk menempati posisi kesembilan di klasemen liga utama Portugal, tertinggal 11 poin dari empat besar dan sembilan poin dari posisi kelima, meskipun mereka unggul lima poin dari tim tamu asal Ribatejo yang berada di posisi ke-10.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Guimaraes kesulitan mempertahankan konsistensi sepanjang musim liga, dan kerentanan mereka semakin terlihat sejak mengakhiri penantian 13 tahun untuk meraih trofi dengan kemenangan mereka di Taca da Liga pada bulan Januari.

Sejak kesuksesan itu, tim asuhan Luis Pinto telah kalah empat dari enam pertandingan liga mereka (W2), dengan kekalahan 3-2 akhir pekan lalu dalam derbi Minho melawan rival abadi Braga menandai kekalahan tandang ketiga berturut-turut.

Meskipun dua kali bangkit dari ketertinggalan, The Conquerors akhirnya pulang dengan tangan kosong dari Braga, kebobolan gol kemenangan Rodrigo Zalazar hanya tiga menit setelah Gustavo Silva menyamakan kedudukan di babak kedua.

Bahkan dalam kekalahan, Pinto memuji penampilan penuh semangat timnya dalam konferensi pers pasca pertandingan, menegaskan bahwa jika mereka membawa keberanian dan komitmen seperti itu ke pertandingan mendatang, itu “akan menghasilkan hasil yang berbeda.”

Berupaya mengubah performa menjadi poin akhir pekan ini, rekor kandang yang lebih baik memberikan dorongan bagi Guimaraes, yang telah memenangkan tiga dari empat pertandingan liga terakhir mereka di kandang sendiri (L1), menyamai total yang mereka raih dalam delapan pertandingan pembuka musim ini (D3, L2).

Namun, masih ada kebutuhan akan keseimbangan yang lebih besar di kedua ujung lapangan, yang tercermin dalam catatan 27 gol yang dicetak dan 34 gol yang kebobolan oleh The Conquerors di liga utama, sebuah masalah yang harus diatasi Pinto saat mereka mencoba untuk menghidupkan kembali ambisi Eropa mereka.

Sedangkan untuk Alverca, berada di tengah klasemen dengan selisih delapan poin di atas zona playoff merupakan hasil yang patut dipuji bagi tim yang baru kembali ke kasta tertinggi di awal musim setelah 22 tahun di divisi bawah, meskipun kemenangan sulit diraih dalam beberapa pekan terakhir.

Setelah mengakhiri tahun 2025 dengan tiga kekalahan beruntun, anak asuh Custodio Castro memulai tahun baru dengan dua kemenangan beruntun tetapi sejak itu telah menjalani lima pertandingan tanpa kemenangan (3 seri, 2 kalah), termasuk hasil imbang 1-1 melawan Santa Clara akhir pekan lalu.

Untuk pertandingan kedua berturut-turut — setelah hasil imbang 1-1 serupa melawan Tondela — gol pembuka Marko Milovanovic terbukti tidak cukup untuk meraih poin maksimal, karena penaltinya di menit keenam dibatalkan pada menit ke-76 oleh gol peny equalizer Fernando untuk tim Azores.

Dalam upaya menghentikan rentetan tanpa kemenangan mereka, tim Ribatejo dapat mengambil kepercayaan diri dari kemenangan 2-0 di laga tandang sebelumnya, meskipun mereka belum pernah meraih kemenangan tandang melawan The Conquerors, kalah empat dari enam pertemuan sebelumnya.

Rekor Alverca di laga tandang juga kurang menggembirakan, setelah mengalami kekalahan dalam tujuh dari 11 pertandingan liga di luar kandang mereka musim ini (W2, D2), hasil terburuk ketiga di divisi ini.