Dua tim Eredivisie dengan ambisi Eropa akan berhadapan di Stadion Abe Lenstra pada Sabtu malam, saat Heerenveen melawan Sparta Rotterdam.

Kedua tim bertujuan untuk bangkit dari kekalahan masing-masing pada pertandingan terakhir, di mana tuan rumah kalah 3-1 melawan PSV Eindhoven, sementara tim tamu dikalahkan dengan skor yang sama saat bertandang ke AZ Alkmaar.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Heerenveen, yang didukung oleh dua kemenangan beruntun atas Go Ahead Eagles dan PEC Zwolle, tampak siap untuk menciptakan salah satu kejutan terbesar musim ini ketika Lasse Nordas memberi mereka keunggulan melawan PSV yang berada di puncak klasemen tepat sebelum menit ke-30 pada hari Sabtu.

Namun, gol-gol dari Ivan Perisic, Myron Boadu, dan Ricardo Pepi membuat tim asuhan Robin Veldman pulang dari Stadion Philips dengan tangan kosong, memperpanjang catatan tanpa kemenangan mereka di sana, yang sudah berlangsung sejak 2009.

Dengan FC Utrecht dan Groningen juga gagal menang, satu-satunya penghiburan bagi De Superfriezen dari pertandingan pekan ke-24 adalah kekalahan mereka di Eindhoven tidak membuat mereka semakin tertinggal dalam perebutan posisi delapan besar. Mereka tetap berada di peringkat ke-10 klasemen Eredivisie, tepat di luar zona Eropa berdasarkan selisih gol.

Kemenangan pada hari Sabtu akan membuat Heerenveen naik ke posisi kedelapan, setidaknya untuk sementara, dan meskipun kemenangan 3-0 pada pertandingan sebelumnya di bulan Desember seharusnya memberikan kepercayaan diri, tuan rumah belum pernah memenangkan pertandingan ini secara beruntun sejak 2020.

Kelemahan pertahanan Heerenveen juga tidak menggembirakan, dengan sembilan pertandingan sejak clean sheet terakhir mereka – kebobolan lebih dulu di enam pertandingan tersebut – dan total 42 gol yang kebobolan musim ini, tertinggi keempat di divisi tersebut.

Setelah lima kemenangan beruntun di Eredivisie, momentum Sparta telah menurun dalam beberapa pekan terakhir, dengan kekalahan pada hari Minggu dari AZ mengakhiri tujuh pertandingan tanpa kekalahan dan memperpanjang tanpa kemenangan mereka menjadi tiga pertandingan.

Anak asuh Maurice Steijn kebobolan tiga gol dalam perjalanan menuju kekalahan di Stadion AFAS pada pertandingan terakhir dan tidak boleh mengulangi hal itu di Heerenveen, di mana mereka gagal mencetak gol dalam tiga dari empat kunjungan terakhir mereka.

Berada di posisi ketujuh klasemen dengan 37 poin, De Kasteelheren unggul enam poin dari tiga tim di bawahnya, tetapi kekalahan dalam pertandingan mendatang dapat memperkecil selisih tersebut menjadi setengahnya.

Meskipun gagal di laga tandang terakhir mereka, Sparta telah mengumpulkan 19 poin di laga tandang – hanya dikalahkan oleh tiga tim di liga utama Belanda – dan akan yakin dapat kembali ke jalur kemenangan akhir pekan ini.

Sparta memiliki pertandingan penting melawan Ajax dan PSV setelah pertandingan hari Sabtu, jadi mereka membutuhkan semua peningkatan kepercayaan diri yang bisa mereka dapatkan menjelang akhir musim ini.