Northampton Town akan berupaya mengakhiri rentetan tiga kekalahan beruntun mereka di League One ketika menjamu Peterborough United di Stadion Sixfields pada Sabtu sore.

Perjuangan The Cobblers semakin berat di tengah pekan ketika mereka menderita kekalahan telak dari Port Vale yang berada di posisi terbawah klasemen, sementara The Posh bangkit dari ketertinggalan dua gol untuk meraih satu poin dalam pertandingan dramatis enam gol melawan Exeter City.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah nyaris terdegradasi musim lalu, Kevin Nolan dan tim Northampton-nya berharap untuk musim yang lebih stabil kali ini, tetapi mereka sekali lagi mendapati diri mereka terlibat dalam perjuangan untuk bertahan hidup.

Setelah 34 pertandingan liga, The Cobblers berada di zona degradasi dengan sembilan kemenangan, tujuh hasil imbang, dan 18 kekalahan, memberi mereka hanya 34 poin dan membuat mereka terpaut dua poin dari zona aman.

Pertandingan Selasa melawan Port Vale yang berada di peringkat ke-24 menghadirkan peluang emas untuk meraih kemenangan pertama dalam empat pertandingan, namun Northampton Town gagal melawan mantan bos mereka, Jon Brady, menjaga harapan bertahan tim yang sedang berjuang lainnya tetap hidup sekaligus semakin merusak harapan mereka sendiri.

Mungkin tidak mengejutkan bahwa dua tim dengan jumlah gol terendah di divisi ini menghasilkan pertandingan yang minim kualitas menyerang, dan Nolan tahu bahwa timnya harus mulai mencetak gol lebih konsisten jika mereka ingin keluar dari zona degradasi.

Northampton Town bermain di kandang untuk pertandingan ketiga berturut-turut dan berharap untuk mengakhiri rentetan kekalahan mereka; jika mereka meraih kemenangan liga ke-10 musim ini, maka The Cobblers bisa mengakhiri akhir pekan di luar zona degradasi tetapi tahu bahwa tim-tim di sekitar mereka memiliki beberapa pertandingan yang belum dimainkan.

Sementara itu, Peterborough United telah menikmati peningkatan performa yang signifikan sejak Luke Williams menggantikan Darren Ferguson sebagai manajer pada bulan Oktober lalu.

Setelah memimpin 25 pertandingan di semua kompetisi, mantan pelatih Notts County dan Swansea ini memiliki tingkat kemenangan yang mengesankan sebesar 52% dan telah membawa Posh menjauh dari posisi terbawah klasemen, membangkitkan harapan untuk lolos ke babak playoff di akhir musim.

Namun, performa mereka belakangan ini tidak konsisten, dan Peterborough memasuki pertandingan akhir pekan tanpa kemenangan dalam tiga pertandingan terakhir.

Setelah kebobolan hat-trick dalam delapan menit dari Jayden Wareham pada pertandingan terakhir, mereka harus bangkit dari ketertinggalan 3-1 untuk menyelamatkan satu poin, membuat mereka tertinggal tujuh poin dari enam besar dengan 12 pertandingan liga tersisa.

Terlepas dari inkonsistensi mereka saat ini, kemajuan yang dicapai di bawah Williams lebih dari sekadar patut diperhatikan.

Setelah mengambil alih klub yang berada di posisi terbawah klasemen dan menghadapi ancaman degradasi yang nyata, kenaikan mereka di klasemen menggarisbawahi perkembangan positif dalam beberapa bulan terakhir.

Kedua tim bertemu kembali pada bulan Desember, ketika kemenangan 2-1 untuk Peterborough United membawa mereka keluar dari zona degradasi dan memicu kenaikan peringkat di klasemen.