Oxford United dan West Bromwich Albion, yang sama-sama berjuang untuk mempertahankan status mereka di divisi dua, akan saling berhadapan di Stadion Kassam dalam laga penentu degradasi pada Sabtu sore di Championship.

The U’s mengalami kekalahan tipis di Stoke City awal pekan ini, sementara The Baggies secara mengecewakan ditahan imbang oleh Charlton Athletic yang tampil di bawah standar di The Hawthorns.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah gagal mencetak gol dalam empat pertandingan sebelumnya di Championship dan Piala FA, bek tengah Ciaron Brown sempat menyamakan kedudukan untuk Oxford di Stoke pada Rabu malam, menghidupkan kembali harapan akan hasil yang jarang terjadi di laga tandang.

Namun, kebangkitan The U’s hanya berlangsung selama 13 menit karena pemain pinjaman dari Crystal Palace, Jesurun Rak-Sakyi, mencetak gol untuk The Potters, memastikan kemenangan 2-1 dan memperpanjang catatan tanpa kemenangan tim tamu menjadi tujuh pertandingan yang buruk (2 seri, 5 kalah).

Terakhir kali meraih poin maksimal di divisi dua melawan Leicester City pada 24 Januari, Oxford semakin terpuruk dalam masalah degradasi dan berada di posisi ke-23 klasemen Championship, enam poin di belakang lawan mereka pada hari Sabtu, West Brom, yang berada di posisi ke-21 yang relatif aman.

Biasanya menjadi faktor kunci dalam upaya menghindari degradasi, performa kandang The U’s sangat buruk akhir-akhir ini, dengan anak asuh Matt Bloomfield tanpa kemenangan dalam enam pertandingan terakhir mereka (2 seri, 4 kalah) di Stadion Kassam, terakhir mencetak gol di tempat tersebut melawan Southampton pada Boxing Day.

Setelah masa pinjaman yang tidak sukses di West Brom musim lalu, Will Lankshear saat ini menjadi pencetak gol terbanyak Oxford di Championship dengan enam gol, namun pemain muda Tottenham Hotspur ini hanya mencetak satu gol di liga sejak November.

Paling pragmatis dan sebagian besar memalukan bagi klub, masa kepemimpinan Eric Ramsay yang buruk sebagai pelatih kepala West Bromwich Albion berakhir pada Selasa malam, ketika The Baggies gagal meraih poin maksimal sekali lagi.

Mencari kemenangan pertama mereka pada percobaan kesembilan di bawah kepemimpinan pelatih asal Wales yang kurang inspiratif itu, Albion ditahan imbang di The Hawthorns oleh tim Charlton yang sedang tidak dalam performa terbaik, yang berhasil mencetak gol peny equalizer di babak kedua di luar dugaan berkat pemain baru Lyndon Dykes.

Setelah Ramsay dipecat dari Black Country oleh ketua West Brom, Shilen Patel, menyusul pertemuan tatap muka pada Selasa malam, legenda klub James Morrison kini bertanggung jawab atas urusan tim utama untuk sementara waktu menjelang pertandingan penting di Oxford akhir pekan ini.

Saat ini sedang menjalani rentetan 10 pertandingan tanpa kemenangan (4 seri, 6 kalah) di divisi dua sejak Desember, The Baggies berada di posisi genting di atas zona degradasi, hanya unggul satu poin dari Leicester City yang berada di posisi ke-22.

Selama masa kepemimpinan Ryan Mason dan Ramsay musim ini, West Brom tampil buruk di laga tandang hingga saat ini, dengan hanya Sheffield Wednesday (7) yang tidak memiliki pemilik yang mengumpulkan poin lebih sedikit daripada 11 poin Albion di laga tandang pada musim 2025-26.