Berupaya memperkuat peluang mereka untuk lolos ke Liga Champions, Liverpool akan menjamu West Ham United yang terancam degradasi di Anfield untuk pertandingan Liga Primer pada Sabtu sore.

The Hammers akan berusaha membalas dendam terhadap The Reds setelah menderita kekalahan 2-0 di laga sebelumnya di Stadion London tiga bulan lalu.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Pertandingan Liga Primer Liverpool telah mencatatkan lebih banyak gol yang dicetak pada menit ke-90 atau lebih setelahnya dibandingkan tim lain musim ini (13 gol – tujuh gol untuk, enam gol melawan). Sembilan dari gol tersebut telah mengubah hasil pertandingan, dengan The Reds mencetak tiga gol kemenangan (2 seri, 4 kalah).

Kemenangan dramatis terbaru terjadi akhir pekan lalu ketika Alexis Mac Allister mencetak gol pada menit ke-97 untuk merebut kemenangan 1-0 bagi tim asuhan Arne Slot melawan Nottingham Forest. Pemain Argentina itu sebelumnya melihat golnya dianulir oleh VAR beberapa menit sebelumnya dalam pertandingan yang didominasi tuan rumah untuk sebagian besar waktu.

Tahun lalu pada waktu yang sama, Liverpool unggul 12 poin di puncak klasemen Premier League dengan 66 poin sebelum akhirnya memenangkan gelar. Sekarang, The Reds yang mengejar tiket Liga Champions tertinggal 21 poin dan berada di posisi keenam klasemen setelah 27 pertandingan, sama poinnya dengan Chelsea di posisi kelima dan hanya terpaut tiga poin dari Manchester United di posisi keempat.

Liverpool telah memenangkan dua pertandingan terakhir mereka di Premier League dengan skor 1-0 (mengalahkan Forest dan Sunderland) dan mereka akan menghadapi West Ham pada pertandingan hari Sabtu dengan harapan meraih kemenangan ketiga berturut-turut tanpa kebobolan untuk pertama kalinya sejak tiga pertandingan pertama Slot sebagai pelatih klub musim lalu.

West Ham yakin dapat meraih poin maksimal, karena mereka hanya kalah satu kali dari 19 pertemuan terakhir mereka di liga utama melawan West Ham (W15 D3), dan memenangkan tujuh dari delapan pertandingan terakhir sejak kekalahan tandang 3-2 pada November 2021.

Keberadaan West Ham selama 14 tahun di Liga Primer masih terancam, tetapi 11 poin yang dikumpulkan dari enam pertandingan terakhir mereka (W3 D2 L1) – sama banyaknya dengan yang mereka kumpulkan dari 18 pertandingan liga sebelumnya (W2 D5 L11) – telah memberi mereka peluang untuk bertahan.

Lima poin tersebut diraih pada bulan Februari, dengan kemenangan 2-0 di Burnley diikuti oleh dua hasil imbang berturut-turut dengan Manchester United (1-1) dan Bournemouth (0-0). Hasil imbang dengan Bournemouth akhir pekan lalu membuat West Ham berada di posisi ke-18 klasemen Liga Primer dan terpaut dua poin dari zona aman.

Awal yang cepat melawan lawan mereka hari Sabtu, Liverpool, bisa menjadi kunci jika West Ham ingin menciptakan kejutan, karena 59% gol mereka di Liga Premier musim ini dicetak di babak pertama, persentase tertinggi di divisi ini (19/32). Sebaliknya, Liverpool mencetak persentase gol terendah mereka di 45 menit pertama pertandingan musim ini (31% – 13/42).

Namun, kesuksesan di Anfield sulit diraih oleh The Hammers, yang hanya menang dalam satu dari 52 pertemuan tandang Liga Premier terakhir mereka dengan Liverpool (12 seri, 39 kalah), mengalahkan mereka 3-0 pada Agustus 2015 di bawah mantan pelatih Slaven Bilic.

West Ham juga kalah dalam 26 dari 29 pertandingan tandang mereka melawan juara Liga Premier musim sebelumnya (1 menang, 2 seri) – satu-satunya kemenangan mereka terjadi di Manchester United pada Desember 2001 – sementara pelatih kepala Nuno Espirito Santo telah kalah lebih banyak pertandingan Liga Premier melawan Liverpool daripada lawan lainnya (delapan), jadi sejarah tidak berpihak pada The Hammers akhir pekan ini.