Tak terkalahkan di liga sejak awal Januari, Bournemouth akan menjamu Sunderland yang sedang dalam performa buruk dan berada empat peringkat di bawah mereka di klasemen Liga Primer, dengan tujuan meraih kemenangan dalam pertandingan pekan ke-28 pada hari Sabtu.

Tim tamu Black Cats telah mengalami tiga kekalahan beruntun — sama banyaknya dengan kekalahan mereka dalam 12 pertandingan sebelumnya — yang menyoroti tantangan berat yang dihadapi tim Regis Le Bris menjelang kunjungan akhir pekan ini ke salah satu tim yang sedang dalam performa terbaik di divisi ini.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Meskipun mereka telah bermain imbang dua kali dalam tiga pertandingan terakhir mereka, pertandingan tanpa gol Bournemouth baru-baru ini melawan West Ham United menandai hasil imbang ke-11 The Cherries musim ini.

Tidak ada tim lain di divisi ini yang bermain imbang sebanyak itu di musim 2025-26, yang mungkin menjelaskan mengapa anak asuh Andoni Iraola tidak lebih dekat dengan Chelsea yang berada di posisi kelima, yang tertinggal tujuh poin di klasemen.

Meskipun mereka jelas bukan tim unggulan untuk posisi lima besar, dengan Inggris kemungkinan akan mendapatkan tambahan satu tempat di Liga Champions, rekor tak terkalahkan Bournemouth saat ini tidak merugikan prospek debut mereka di kompetisi utama Eropa.

Hanya Manchester City dan Manchester United (keduanya 13 poin) yang mengumpulkan lebih banyak poin daripada 11 poin yang dikumpulkan The Cherries dalam lima pekan terakhir — jumlah yang sama dengan favorit juara Arsenal dan Chelsea menjelang putaran akhir pekan ini — dengan anak asuh Iraola hanya kebobolan empat gol dalam periode tersebut, sama dengan City dan The Gunners.

Setelah mengumpulkan tujuh poin dari sembilan poin terakhir yang tersedia di Vitality Stadium sejak kekalahan 3-2 mereka dari Arsenal di awal tahun — termasuk kemenangan 3-2 atas Tottenham Hotspur dan Liverpool serta hasil imbang 1-1 dengan Aston Villa — Bournemouth kini bertujuan untuk mencatatkan empat pertandingan kandang tanpa kekalahan untuk kedua kalinya musim ini.

Sebelumnya mereka berhasil mencatatkan lima pertandingan tanpa kalah di kandang, terdiri dari tiga kemenangan dan dua hasil imbang, dari pertengahan September hingga akhir November, dan prospek hasil positif lainnya akhir pekan ini tampaknya mungkin mengingat performa tim tamu yang terus menurun.

Meskipun Granit Xhaka kembali bermain pada pertandingan terakhir, Black Cats tidak dapat menghindari kekalahan beruntun di Stadium of Light dan kekalahan ketiga berturut-turut secara keseluruhan, rekor terburuk tim promosi tersebut sejak kembali ke kasta tertinggi.

Kekalahan dari Arsenal (3-0), Liverpool (1-0), dan Fulham (3-1) tidak meredam semangat di Wearside, di mana para pendukung telah melihat tim mereka tampil melebihi ekspektasi setelah 27 putaran, hampir memastikan tempat mereka di kasta tertinggi setidaknya untuk satu musim lagi.

Meskipun tim Le Bris belum aman secara matematis, keunggulan 11 poin atas West Ham cukup aman bagi Black Cats, kecuali terjadi penurunan performa yang tidak terduga di sepertiga akhir musim kembalinya mereka ke kasta tertinggi.

Tanpa tekanan pada status mereka di Liga Primer, Le Bris dapat fokus untuk menghentikan rentetan kekalahan timnya saat mereka berupaya menghindari kemunduran lainnya.

Namun, rekor tandang yang buruk bukanlah pertanda baik bagi para penggemar yang datang, yang hanya menyaksikan dua kemenangan dari 13 pertandingan liga di laga tandang, dengan Sunderland mencetak enam gol (terendah di liga) dan kebobolan 20 gol.

Menjelang akhir pekan ini setelah tiga kekalahan tandang beruntun — kekalahan 3-0 di Brentford dan Arsenal serta kekalahan 3-1 di West Ham — Le Bris berharap dapat mengawasi kemenangan pertama klub di laga tandang sejak kemenangan 2-1 di Chelsea pada bulan Oktober.