Dengan satu kaki sudah berada di babak selanjutnya, Fiorentina akan menjamu Jagiellonia Bialystok di Stadio Franchi pada hari Kamis, saat kedua tim menyelesaikan babak playoff Conference League mereka.

Kemenangan 3-0 pekan lalu di Polandia menjadikan Viola favorit kuat untuk bertemu Strasbourg atau tim Polandia lainnya, Rakow Czestochowa, di babak 16 besar.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Penampilan babak kedua yang menakjubkan di Bialystok telah menempatkan Fiorentina dalam kendali atas pertandingan yang tampaknya sulit, dan keunggulan tiga gol mereka adalah yang terbesar dari tim mana pun di babak playoff fase gugur tahun ini.

Puncak dari malam yang indah itu adalah tendangan bebas Rolando Mandragora yang luar biasa ke sudut atas gawang, saat klub Italia itu menempatkan diri mereka dalam posisi yang bagus untuk melaju setelah leg kedua pekan ini.

Fiorentina telah menjadi runner-up Conference League dua kali dalam tiga tahun terakhir, sementara mereka adalah satu-satunya tim yang mencetak lebih dari 100 gol di kompetisi tingkat ketiga UEFA.

Namun, berbeda dengan kampanye mereka baru-baru ini – yang semuanya berakhir di semifinal atau final – Fiorentina agak kesulitan di fase liga musim ini, finis di posisi ke-15 klasemen dan tergelincir ke babak play-off.

Tim asuhan Paolo Vanoli juga mengalami masa sulit di kompetisi domestik, di mana mereka berjuang untuk bertahan di Serie A.

Sejak tiba pada bulan November, Vanoli telah mengawasi beberapa peningkatan, dan timnya menunjukkan tanda-tanda bahwa mereka dapat menghindari degradasi.

Kini tak terkalahkan dalam empat pertandingan di semua kompetisi, mereka mengalahkan rival sekota Tuscany, Pisa, dengan skor 1-0 pada Senin malam, ketika gol krusial Moise Kean akhirnya mengangkat mereka keluar dari zona degradasi.

Meskipun itu hanya kemenangan ketiga dari 13 pertandingan liga di Florence musim ini, sejarah akan berpihak pada mereka ketika Jagiellonia datang ke kota: hingga saat ini, Fiorentina telah lolos dari semua enam pertandingan babak gugur Conference League di mana mereka memenangkan leg pertama.

Selain itu, klub-klub Polandia secara historis hanya menang dua kali dari 32 pertandingan tandang Eropa melawan tim-tim Serie A, dan kalah 25 kali; meskipun Fiorentina mengalami dua kekalahan di Italia, dari Lech Poznan pada tahun 2015 dan 2023.

Jadi, preseden menunjukkan bahwa Jagiellonia hampir tidak memiliki peluang untuk membalikkan keadaan dalam pertandingan ini atau mengulangi perjalanan mereka ke perempat final Conference League tahun lalu.

Sebelum kekalahan di babak kedua pekan lalu, klub Bialystok ini telah terbukti sulit dikalahkan: termasuk babak kualifikasi, kekalahan kandang dari Rayo Vallecano adalah satu-satunya kekalahan mereka dalam selusin pertandingan Eropa.

Sebelum bertandang ke Stadio Franchi, mereka tak terkalahkan dalam enam pertandingan tandang kontinental, setelah bermain imbang dalam tiga pertandingan terakhir.

Namun sekarang, pemimpin klasemen Ekstraklasa – yang akhirnya meraih gelar liga pertama mereka pada tahun 2024 – harus menang dengan selisih minimal tiga gol untuk menghindari tersingkir di babak gugur pertama.

Saat ini memimpin klasemen liga utama Polandia, hasil imbang 1-1 melawan Radomiak Radom pada hari Minggu membuat Jaga unggul dua poin dari para pesaing yang ketat – dan dengan satu pertandingan yang belum dimainkan – tetapi mereka belum memenangkan satu pun dari tiga pertandingan terakhir mereka.