Berupaya menghindari kekalahan kandang beruntun, Millwall menjamu Birmingham City yang sedang berjuang memperebutkan tempat di babak playoff di The Den untuk pertandingan Championship pada Rabu malam di ibu kota Inggris.

The Lions mengalami kekalahan mengejutkan melawan Portsmouth yang sedang bangkit di akhir pekan, sementara Blues menghasilkan hasil yang mengesankan di East Anglia melawan Norwich City yang sedang dalam performa terbaik.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah lima pertandingan liga tanpa kekalahan yang mengesankan (W3 D2) di The Den, Millwall yang berambisi naik ke Premier League harus menelan kekalahan kandang pertama mereka sejak 13 Desember pada Sabtu sore, ketika Portsmouth yang tampil segar meraih poin maksimal di ibu kota.

Dengan total 12 clean sheet (tertinggi di liga) sejauh ini di musim 2025-26, The Lions tampil buruk di lini belakang sehingga kebobolan gol dari Gustavo Caballero, John Swift, dan Marlon Pack yang tak mampu diantisipasi oleh kiper Anthony Patterson, yang melakukan debutnya untuk tim London tersebut.

Meskipun menyaksikan berakhirnya rentetan empat pertandingan tak terkalahkan mereka di divisi dua pada pertandingan terakhir, tim asuhan Alex Neil tetap berada di posisi ketiga klasemen Championship menjelang pertandingan melawan Birmingham pada hari Rabu, enam poin di belakang Middlesbrough yang berada di posisi kedua, yang kehilangan poin di kandang melawan Oxford United yang sedang berjuang di zona degradasi pada akhir pekan lalu.

Dikenal karena soliditas pertahanan mereka selama sembilan tahun berturut-turut di divisi tersebut, The Lions juga telah membuktikan diri sebagai kekuatan penyerang yang menarik dalam beberapa waktu terakhir, mencetak 10 gol dalam lima pertandingan terakhir mereka di Championship, termasuk empat gol saat mengalahkan Charlton Athletic di kandang pada 24 Januari.

Bertujuan untuk mengamankan tempat di divisi teratas untuk pertama kalinya sejak 1990, Millwall merekrut sejumlah pemain dengan banyak kesuksesan di Championship dalam catatan karier mereka, termasuk duo peraih promosi Sunderland, Patterson, dan pemain muda Tom Watson.

Setelah mengalami kesulitan berat di laga tandang selama paruh pertama musim, Birmingham City kini mencatatkan tiga kemenangan tandang beruntun di Championship untuk pertama kalinya sejak 2015 setelah mengalahkan Norwich di Carrow Road pada Sabtu sore.

The Blues mencetak semua gol mereka ke gawang Canaries yang berambisi lolos ke babak playoff dalam 15 menit pertama pertandingan di East Anglia tersebut, dengan Carlos Vicente mencetak gol pertamanya di sepak bola Inggris, sebelum Marvin Ducksch mencetak gol kesembilannya di liga musim 2025-2026.

Setelah memperkuat skuad mereka secara signifikan selama jendela transfer musim dingin, tim asuhan Chris Davies menikmati delapan pertandingan tanpa kekalahan (W5 D3) di divisi kedua dan berada di posisi ketujuh klasemen Championship, hanya terpaut dua poin dari tim promosi lainnya, Wrexham, di posisi keenam.

Skuad Birmingham telah mengalami transformasi besar sejak kekalahan 3-0 di Watford pada Hari Tahun Baru, hingga pemain yang memecahkan rekor transfer, Jay Stansfield, tidak lagi dijamin mendapat tempat di tim inti liga, dengan pemain Inggris itu dicadangkan dan digantikan oleh August Priske pada hari Sabtu.

Menghadapi tugas berat di ibu kota pada Rabu malam, The Blues akan berusaha mencatat kemenangan pertama mereka di Millwall sejak April 2023, ketika legenda klub Lukas Jutkiewicz mencetak gol kemenangan di babak pertama untuk tim tamu yang saat ini dilatih oleh John Eustace, manajer Derby County saat ini.