Tertinggal dua gol setelah leg pertama pekan lalu, Atalanta BC akan mencoba menjaga mimpi Liga Champions mereka tetap hidup ketika mereka menjamu Borussia Dortmund di Bergamo pada hari Rabu.

Dengan pemenang babak play-off ini akan bertemu Arsenal atau Bayern Munich, Dortmund akan menjadi favorit untuk mencapai babak 16 besar.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Meskipun Atalanta finis dua poin dan dua peringkat lebih baik daripada Borussia Dortmund di fase liga, mendapatkan keuntungan bermain di kandang sendiri untuk leg kedua ini, mereka harus berjuang keras setelah kalah 2-0 Selasa lalu.

Setelah menderita kekalahan beruntun di Eropa pada bulan Januari – melawan Athletic Bilbao dan juara Belgia Union Saint-Gilloise – La Dea kembali kalah di Jerman, di mana gol dari Serhou Guirassy dan Maximilian Beier membuat Dortmund unggul.

Berbeda dengan performa domestik mereka yang bagus, klub Lombardy ini dikalahkan dengan mudah, hanya mencatatkan tujuh tembakan – hanya sekali mereka melakukan lebih sedikit percobaan tembakan dalam 42 pertandingan Liga Champions sebelumnya.

Jadi, mereka sekarang harus mencoba menjadi tim pertama yang lolos dari babak gugur setelah kalah di leg pertama dengan selisih dua gol atau lebih sejak Liverpool secara ajaib mengalahkan Barcelona pada tahun 2019.

Selain kekalahan di Dortmund itu, anak asuh Raffaele Palladino telah melaju kencang di bulan Februari, mengamankan tempat di semifinal Coppa Italia dan terus mendaki klasemen Serie A.

Atalanta tetap tak terkalahkan di pertandingan domestik tahun ini – berkat delapan kemenangan dan dua hasil imbang – dan mereka berhasil menggulingkan juara bertahan Scudetto pada hari Minggu.

Membalikkan defisit, dua sundulan di babak kedua mengalahkan Napoli, dengan gol dari Mario Pasalic dan Lazar Samardzic membawa La Dea semakin dekat ke empat besar yang sangat penting.

Beberapa jam sebelum Atalanta merayakan kemenangan itu, Dortmund telah melakukan perlawanan mereka sendiri, ketika Fabio Silva menyamakan kedudukan hampir di menit-menit terakhir dalam hasil imbang 2-2 melawan RB Leipzig.

Hal itu membuat Niko Kovac dan kawan-kawan tertinggal delapan poin dari pemimpin Bundesliga, Bayern Munich, yang akan mereka hadapi di Der Klassiker akhir pekan ini dan mungkin akan segera bertemu di Liga Champions.

Satu-satunya penantang sejati bagi juara abadi Jerman, Die Schwarzgelben, hanya kalah sekali dalam 30 pertandingan liga terakhir mereka, sementara mereka secara teratur membuktikan kualitas mereka di Eropa.

Sebagai runner-up dua tahun lalu, juara tahun 1997 ini bertujuan untuk mencapai babak 16 besar untuk ketujuh kalinya dalam delapan musim, dan preseden menunjukkan mereka akan mencapai sejauh itu lagi.

Hingga saat ini, BVB telah memenangkan semua 10 pertandingan UEFA di mana mereka unggul dua gol dari leg pertama, sementara satu-satunya pertemuan mereka sebelumnya dengan Atalanta menghasilkan kemenangan agregat 4-3 di Liga Europa 2017-18.

Pada kesempatan itu, Dortmund bermain imbang 1-1 di Bergamo, tetapi mereka sebenarnya telah kalah dalam lima dari delapan kunjungan terakhir mereka ke Italia.

Selain itu, musim ini mereka dua kali kebobolan empat gol dalam pertandingan tandang Liga Champions – melawan Manchester City dan Juventus – jadi Kovac tidak akan menganggap enteng apa pun.