Tim yang berambisi promosi bertemu dengan tim yang berambisi degradasi ketika Bradford City menjamu Rotherham United dalam laga besar League One di Valley Parade pada Selasa malam.

Dalam pertandingan yang dimulai setengah jam lebih lambat setelah bus tim Bantams tertunda, tim asuhan Graham Alexander mengalami kekalahan mengecewakan 3-1 di kandang AFC Wimbledon, mengakhiri dua kemenangan beruntun, sementara Millers datang setelah kekalahan ketiga berturut-turut menyusul kekalahan kandang 2-1 melawan Doncaster Rovers.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah mengamankan promosi dari League Two melalui babak play-off musim lalu, Bradford City telah beradaptasi dengan mengesankan dengan kehidupan kembali di divisi ketiga dan berada dalam perburuan untuk finis di enam besar saat musim memasuki fase penentu.

Tim asuhan Graham Alexander telah memenangkan 16, seri tujuh, dan kalah sembilan dari 32 pertandingan liga mereka untuk berada di posisi kelima klasemen dengan 14 pertandingan tersisa, menjaga posisi mereka tetap baik dalam persaingan play-off meskipun ada jarak yang cukup besar dengan zona promosi otomatis.

Meskipun upaya untuk merebut dua posisi teratas mungkin tidak realistis mengingat selisih poin, The Bantams memiliki keunggulan yang cukup besar atas tim-tim pesaing dan akan yakin dapat mempertahankan posisi mereka jika mereka dapat menemukan kembali konsistensi mereka baru-baru ini.

Selain memiliki rekor kandang yang kuat, pertahanan mereka tetap solid di musim pertama mereka kembali ke League One.

Kiper Sam Walker saat ini memiliki 11 clean sheet, hanya kalah dari satu kiper lain di divisi ini, dan 36 gol yang mereka kebobolan termasuk di antara rekor terbaik di liga.

Terlepas dari musim yang baik dan performa yang bagus, kekalahan akhir pekan melawan tim papan tengah tentu mengecewakan karena mereka ingin memperbesar jarak dengan Reading yang berada di posisi ketujuh, dan respons positif di Valley Parade akan menjadi prioritas utama.

Rotherham United, di sisi lain, memiliki musim yang kontras dibandingkan dengan rival Yorkshire mereka dan mendapati diri mereka terlibat dalam pertempuran sengit untuk menghindari degradasi setelah kampanye yang tidak konsisten yang membuat mereka harus mengejar ketertinggalan di bulan-bulan terakhir musim ini.

Dengan 31 poin setelah 31 pertandingan, Millers telah memenangkan delapan, seri tujuh, dan kalah 16, dan memasuki pertandingan tengah pekan dengan selisih lima poin dari zona aman.

Kekalahan terbaru mereka terjadi meskipun memulai pertandingan dengan menjanjikan melawan Doncaster, tetapi tim asuhan Matthew Hamshaw tidak mampu mempertahankan keunggulan awal dan akhirnya kebobolan dua kali dalam 12 menit babak kedua untuk memperpanjang rentetan kekalahan mereka menjadi tiga pertandingan.

Meskipun rentetan kekalahan baru-baru ini tidak akan memberi Millers kepercayaan diri untuk mengumpulkan cukup poin untuk keluar dari tiga terbawah, hasil sebelumnya mungkin bisa.

Sebelum rentetan kekalahan mereka saat ini, Rotherham United bermain imbang melawan Wimbledon, mengalahkan Northampton Town 2-1, dan menghancurkan Exeter City 4-0 di kandang lawan. Rentetan hasil seperti itu sebelum musim berakhir bisa cukup untuk menyelamatkan Millers dari degradasi.

Kedua tim Yorkshire ini bertemu untuk kedua kalinya musim ini, dengan kedua tim bermain imbang 2-2 pada bulan Oktober lalu.