Setelah baru saja mengalami kekalahan liga pertama mereka tahun ini, Trabzonspor akan berhadapan dengan Gaziantep di Stadion Gaziantep pada putaran ke-23 Liga Super Turki pada hari Minggu.

Sementara itu, setelah gagal memenangkan satu pun dari 14 pertemuan terakhir antara kedua tim, tuan rumah akan menuju akhir pekan ini dengan tujuan untuk mengakhiri catatan buruk selama 17 tahun dalam pertandingan ini dan mengamankan kemenangan kandang beruntun untuk pertama kalinya sejak September.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Gaziantep terus menunjukkan performa yang naik turun di tahun baru, dengan The Falcons mengalami kekalahan telak 3-0 melawan Kocaelispor ketika kedua tim berhadapan di Stadion Yildiz Entegre Kocaeli Minggu lalu.

Dengan Nazim Sangare diusir keluar lapangan tak lama setelah jeda babak pertama, Kocaelispor memanfaatkan keunggulan jumlah pemain mereka, saat Daniel Agyei, Serdar Dursun, dan Rigoberto Rivas mencetak gol untuk mengakhiri penampilan tim yang dominan.

Sebelumnya, Gaziantep menghancurkan tim 1. Lig Keçiorengucu 5-1 pada 5 Februari untuk naik ke posisi kedua di Grup C Turkiye Kupasi, empat hari sebelum mengamankan kemenangan comeback 2-1 atas Kasimpasa untuk mengakhiri rentetan tujuh pertandingan liga berturut-turut tanpa kemenangan.

Setelah finis hanya dua peringkat di atas zona degradasi musim lalu, anak asuh Burak Yilmaz telah memantapkan diri di posisi tengah klasemen musim ini dengan 28 poin dari 22 pertandingan untuk berada di posisi kesembilan di klasemen Super Lig, 10 poin di atas zona degradasi.

Meskipun Gaziantep akan menikmati kenyamanan bermain di kandang sendiri setelah meraih dua kemenangan dan satu hasil imbang dari tiga pertandingan di Stadion Gaziantep tahun ini, mereka kini menghadapi tantangan berat melawan tim lawan yang belum pernah mereka kalahkan dalam 14 pertandingan terakhir, dengan delapan kekalahan dan enam hasil imbang sejak Januari 2009.

Di sisi lain, Trabzonspor menelan kekalahan pertama mereka di Super Lig sejak awal tahun lalu, ketika mereka dikalahkan 3-2 di Senol Gunes Spor Complex Papara Park oleh Fenerbahce yang sedang mengejar gelar juara.

Setelah babak pertama yang penuh aksi berakhir imbang 2-2, Marco Asensio berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-48, dan Fenerbahce berhasil mengamankan kemenangan keempat mereka secara beruntun dan memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di liga.

Trabzonspor tak terkalahkan dalam tujuh pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi sejak kekalahan 4-1 melawan Galatasaray di semifinal Super Kupa Januari lalu, meraih satu hasil imbang dan lima kemenangan, termasuk kemenangan beruntun atas Istanbulspor dan Fethiyespor di Turkiye Kupasi, di mana mereka berada di posisi ketiga klasemen.

Setelah mengamankan posisi ketujuh di Super Lig musim lalu, anak asuh Fatih Tekke berada di jalur yang tepat untuk mengamankan tiket ke kompetisi Eropa musim ini karena mereka berada di posisi ketiga klasemen liga dengan 45 poin dari 22 pertandingan, lima poin lebih banyak dari Besiktas yang berada di posisi kelima, tepat di bawah zona kualifikasi Conference League.

Kunci keberhasilan Trabzonspor dalam kampanye liga yang mengesankan adalah performa solid di lini serang, di mana mereka memiliki jumlah gol tertinggi ketiga sejauh ini (43), dengan Paul Onuachu mencetak 16 gol dalam 19 penampilan (18 sebagai starter) untuk memimpin perburuan Sepatu Emas.