Dalam laga antara tim-tim Lancashire yang berjuang di ujung klasemen League One, Bolton Wanderers akan menjamu Blackpool di Toughsheet Community Stadium pada hari Sabtu.

Tuan rumah saat ini berada di posisi ketiga di tengah delapan pertandingan tanpa kekalahan, sementara tim tamu naik dua poin di atas zona degradasi dengan kemenangan penting di tengah pekan.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Bolton Wanderers kembali beraksi di League One pada hari Sabtu dengan tujuan memperpanjang rekor delapan pertandingan tanpa kekalahan dan meningkatkan peluang promosi otomatis mereka dengan kembali ke jalur kemenangan.

Di musim penuh pertama mereka di bawah manajemen Steven Schumacher, The Trotters telah menunjukkan klaim yang kuat untuk kembali ke Championship, saat ini berada di posisi ketiga setelah mengumpulkan 57 poin dari 33 pertandingan sejauh ini, meskipun tertinggal delapan poin dari zona promosi otomatis.

Setelah performa mengecewakan di awal tahun, di mana mereka bermain imbang dua kali dan kalah dua kali dalam empat pertandingan, tim asuhan Schumacher kini telah mengumpulkan 18 poin dari delapan pertandingan terakhir mereka, termasuk empat kemenangan beruntun antara akhir Januari dan awal Februari.

Mereka harus puas dengan dua hasil imbang sejak kemenangan-kemenangan tersebut, pertama-tama berbagi poin saat bertandang ke markas Lincoln City yang berada di posisi kedua berkat gol penyama kedudukan dari Sam Dalby, sebelum mereka mengunjungi Reading pada pertengahan pekan dan tampaknya akan kalah 1-0, namun Mason Burstow menyelamatkan mereka dari kekalahan dengan gol penyama kedudukan di menit ke-96.

Terinspirasi oleh dua hasil imbang di menit-menit akhir, tetapi kini tertinggal delapan poin dari Lincoln setelah memainkan satu pertandingan lebih banyak, Bolton Wanderers tahu bahwa harapan tipis mereka untuk finis di dua besar bergantung pada serangkaian kemenangan lain dalam beberapa minggu mendatang.

Di hadapan mereka berdiri tim tamu yang dipimpin oleh Ian Evatt, yang meninggalkan Bolton awal musim lalu setelah hampir lima tahun berada di klub tersebut termasuk promosi mereka kembali ke League One pada tahun 2021.

Ia kemudian tiba di Bloomfield Road pada bulan Oktober untuk mengambil alih kursi pelatih Blackpool, yang pernah ia bela selama tujuh tahun, ketika mereka hanya mengumpulkan sembilan poin dari 13 pertandingan di divisi ketiga Inggris.

Evatt telah mengawasi peningkatan di pantai timur, dengan The Tangerines berhasil meraih delapan kemenangan dan 27 poin dari 19 pertandingan liga di bawah pelatih baru, tetapi setelah empat pertandingan tanpa kemenangan, mereka menghadapi Mansfield Town pada hari Selasa dalam posisi yang mengkhawatirkan dalam perjuangan untuk bertahan di liga.

Namun, mereka berhasil kembali meraih kemenangan, mengambil tiga poin penuh di Bloomfield Road setelah gol Niall Ennis di babak pertama menjadi pembeda antara kedua tim.

Kini berada di posisi ke-17 berkat kemenangan itu, tetapi masih hanya dua poin di atas empat tim terbawah, Evatt berharap dapat mengalahkan mantan klubnya pada hari Sabtu dan meningkatkan keunggulan Blackpool dalam upaya mereka untuk mempertahankan status di divisi ketiga.