Sama-sama mengincar kemenangan pertama mereka di Championship pada bulan Februari, Stoke City dan Leicester City akan berduel di Stadion bet365 pada Sabtu sore dalam pertarungan antar tim dari Midlands.

The Potters tersingkir dari Piala FA oleh Fulham dari Liga Premier di Staffordshire akhir pekan lalu, sementara The Foxes dikalahkan di kompetisi yang sama oleh Southampton dari divisi kedua.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah awal musim yang menjanjikan di mana mereka berpotensi kembali ke Liga Premier untuk pertama kalinya sejak 2018, Stoke City telah keluar dari zona playoff dengan hanya dua kemenangan di Championship sejak awal Januari.

Bahkan, rentetan tanpa kemenangan The Potters di semua kompetisi berlanjut hingga tujuh pertandingan yang menyedihkan (3 seri, 4 kalah) akhir pekan lalu, ketika gol Bae Jun-Ho yang tercipta dengan baik tidak cukup untuk mencegah Fulham melaju ke babak kelima Piala FA tahun ini.

Setelah hanya mengumpulkan tiga poin dari enam pertandingan terakhir mereka di divisi dua, tuan rumah pada Sabtu sore ini telah merosot ke posisi ke-14 yang kurang memuaskan di klasemen Championship menjelang akhir pekan ini, lima poin di belakang Derby County yang berada di posisi keenam.

Tanpa kemenangan dalam empat pertandingan terakhir mereka (1 seri, 3 kalah) di Stadion bet365, anak asuh Mark Robins harus mengingat kembali kemenangan kandang terakhir mereka di Championship pada 13 Desember, ketika gol indah dari Ben Pearson membantu menaklukkan Swansea City.

Stoke perlu berjuang melawan performa terkini dan jangka panjang untuk meraih hasil positif pada Sabtu sore, karena The Potters saat ini mengalami lima kekalahan beruntun melawan Leicester, gagal memenangkan satu pun dari 11 pertemuan terakhir antara kedua tim dari Midlands tersebut.

Setelah masa kepemimpinan Marti Cifuentes yang kurang beruntung dan pengurangan enam poin baru-baru ini karena melanggar aturan keuangan, mantan juara Premier League Leicester City telah beralih ke pelatih Championship untuk menyelamatkan mereka dari degradasi ke divisi tiga.

Setelah berhasil mempertahankan Oxford United yang sederhana di divisi bawah musim lalu, Gary Rowett ditunjuk sebagai pelatih Leicester City hingga akhir musim. Pakar divisi dua ini menghadapi situasi sulit di Stadion King Power menjelang akhir pekan ini.

Tim asal East Midlands ini hanya meraih satu poin dari enam pertandingan terakhir mereka di Championship, membuat mereka tertinggal dua poin dari West Bromwich Albion di posisi ke-21 klasemen divisi dua.

Jika mempertimbangkan semua kompetisi, mantan juara Liga Inggris ini sedang mengalami lima kekalahan beruntun, dengan Southampton terbukti menjadi momok bagi Leicester akhir-akhir ini, mengalahkan The Foxes dua kali pekan lalu baik di liga maupun piala.

Berupaya memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka melawan Stoke menjadi 12 pertandingan pada Sabtu sore, Leicester sangat bergantung pada kemampuan menyerang Abdul Fatawu, yang telah mencetak tiga gol dalam empat penampilan terakhirnya di Championship.