Blackburn Rovers berupaya menjauh dari zona degradasi Championship pada Jumat malam ini ketika mereka menjamu rival Lancashire, Preston North End, di Ewood Park.

Tim tamu akan berupaya kembali ke zona play-off dengan kemenangan dan, dalam prosesnya, mendapatkan hak untuk berbangga atas rival lokal mereka.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Blackburn telah kesulitan sepanjang musim, karena saat ini mereka berada di peringkat ke-20 di divisi tersebut, hanya mengumpulkan 35 poin dari 32 pertandingan mereka di Championship musim ini, hanya tiga poin di atas zona degradasi.

Performa buruk ini dan ancaman nyata degradasi menyebabkan kepergian Valerien Ismael, dan penggantinya adalah manajer Irlandia Utara saat ini, Michael O’Neill, yang akan menjalankan kedua pekerjaan tersebut hingga akhir musim.

Para penggemar Rovers akan merasa optimis dengan awal masa jabatannya, karena ia mengamankan kemenangan 3-1 di kandang Queens Park Rangers, tetapi mereka tahu masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk mengamankan status mereka di divisi tersebut untuk musim depan.

Tuan rumah sangat ingin memenangkan pertandingan liga secara beruntun untuk pertama kalinya sejak November, dan jika mereka berhasil, mereka akan meraih kemenangan ganda di liga atas rival mereka dari Lancashire; ini akan menjadi kali ketiga mereka dapat mencapainya di milenium ini setelah melakukannya pada tahun 2001 dan 2022.

Blackburn lebih unggul dari Preston akhir-akhir ini, karena mereka tak terkalahkan dalam empat pertandingan Championship terakhir melawan mereka, terakhir kali mengalami kekalahan di liga dari The Lilywhites pada November 2023.

Para penggemar berharap manajer baru O’Neill dapat meningkatkan rekor kandang klub, karena hanya Sheffield Wednesday (empat) yang mengumpulkan poin lebih sedikit di kandang sendiri daripada Rovers (14) musim ini.

Tim tamu datang ke pertandingan ini dengan tiga pertandingan tak terkalahkan di liga dan masih berjuang untuk finis di babak playoff pada akhir musim.

Preston saat ini menempati posisi kedelapan di Championship, sama poinnya dengan Derby County yang berada di posisi keenam, setelah 32 pertandingan liga dengan 12 kemenangan dan 12 hasil imbang, serta delapan kekalahan.

Tim asuhan Paul Heckingbottom sangat ingin memperbaiki rekor tandang mereka baru-baru ini di divisi ini, karena mereka hanya berhasil meraih satu kemenangan dalam lima pertandingan terakhir, yaitu saat mengalahkan Bristol City 2-0 pada 4 Januari.

Preston yakin dapat menghindari kekalahan dari Blackburn akhir pekan ini karena rekor mereka baru-baru ini di Ewood Park, di mana mereka hanya kalah dua kali dari sembilan pertandingan terakhir, dengan lima di antaranya dimenangkan.