Terpaut satu peringkat di klasemen Serie A, dua kandidat empat besar, Juventus dan Como, akan berduel di Turin pada Sabtu sore.

Juve, raksasa yang sedang merosot, unggul empat poin atas tim tamu mereka yang ambisius, tetapi mereka berada di ambang tersingkir lebih awal dari kompetisi Eropa setelah perjalanan buruk ke Turki pada pertengahan pekan.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Dengan beberapa klub Italia yang kesulitan di Eropa – termasuk Juventus – kemungkinan hanya akan ada empat tempat di Liga Champions musim ini, karena koefisien UEFA yang menurun.

Juve mempersulit hidup mereka dalam dua hal pada hari Selasa, karena kekalahan telak 5-2 dari Galatasaray juga membuat mereka harus berjuang keras di babak play-off fase gugur Liga Champions.

Leg pertama di Istanbul berjalan baik hingga babak pertama, dengan Teun Koopmeiners mencetak dua gol untuk membawa Bianconeri unggul 2-1, tetapi mereka runtuh di bawah tekanan hebat selama babak kedua yang berlangsung satu sisi.

Pemain pengganti Juan Cabal melengkapi penampilan buruknya ketika ia diusir keluar lapangan, dan pemain pinjaman Napoli, Noa Lang, mencetak dua gol saat Galatasaray melaju menuju peluit akhir.

Hal itu membawa kekecewaan lebih lanjut bagi Juventus, yang sebelumnya telah mencatatkan lima pertandingan tak terkalahkan di Eropa sejak kedatangan Luciano Spalletti pada November lalu, dengan tiga kali clean sheet berturut-turut.

Beberapa hari sebelumnya, mereka pulang dengan tangan kosong dari Derby d’Italia klasik lainnya, menderita kekalahan 3-2 di menit-menit akhir dari musuh bebuyutan Inter Milan di San Siro.

Meskipun berjuang keras setelah bermain dengan 10 pemain – dengan Pierre Kalulu diusir secara kontroversial – Bianconeri tetap kalah, merusak upaya mereka untuk meraih tempat di empat besar Serie A.

Namun demikian, hanya terpaut satu poin dari Roma yang berada di posisi keempat – yang akan mereka kunjungi pekan depan – Juve tak terkalahkan di kandang sendiri musim ini, terakhir kali kalah dalam pertandingan liga di Turin hampir 12 bulan yang lalu.

Satu-satunya kemenangan tandang Como atas Juventus terjadi pada tahun 1951, tetapi mereka menang 2-0 saat kedua klub bertemu di Stadio Sinigaglia pada bulan Oktober, memicu keyakinan bahwa Biancoblu dapat bersaing untuk memperebutkan tempat di Eropa.

Kurang dari dua tahun sejak mereka promosi dari Serie B, tim yang banyak mengeluarkan uang ini sudah bersaing untuk finis di empat besar, sementara mereka juga berpeluang meraih Coppa Italia pertama mereka setelah melaju ke semifinal melawan Inter.

Namun, Cesc Fabregas dan kawan-kawan saat ini sedang mengalami rentetan tanpa kemenangan terpanjang mereka di Serie A musim ini, setelah bermain imbang tanpa gol melawan Atalanta yang bermain dengan 10 pemain, kekalahan mengejutkan dari Fiorentina yang terancam degradasi, dan hasil imbang pada hari Rabu melawan AC Milan.

Pertandingan yang awalnya dijadwalkan berlangsung di Australia – karena San Siro menjadi tuan rumah upacara pembukaan Olimpiade Musim Dingin – Como hanya perlu melakukan perjalanan melintasi Lombardy untuk menghadapi rival Rossoneri mereka, yang telah menang 3-1 di Sinigaglia pada bulan Januari.

Kekesalan akibat bentrokan itu masih terasa antara Fabregas dan pelatih Milan, Max Allegri – yang kembali diusir dari lapangan – saat Como memanfaatkan kesalahan langka Mike Maignan untuk mencetak gol melalui Nico Paz, sebelum tuan rumah menyamakan kedudukan di pertengahan babak kedua.

Meskipun demikian, itu adalah poin tandang ke-19 Lariani musim ini, sementara mereka hanya kalah tiga kali di laga tandang – dan tidak kalah sama sekali di tahun kalender ini.

Dengan Atalanta yang juga bangkit, mereka perlu mempertahankan performa tersebut dengan mengalahkan Juventus di Turin; jika tidak, impian Liga Champions mereka akan mulai pupus.