Berambisi meraih kemenangan beruntun di ibu kota, Burnley akan bertandang ke markas Chelsea yang berada 14 peringkat di atas mereka di klasemen Liga Primer dalam pertandingan pekan ke-27 hari Sabtu di Stamford Bridge.

The Clarets berhasil membalikkan keadaan setelah tertinggal dua gol untuk mengalahkan Crystal Palace 3-2 pekan lalu, tetapi harus meningkatkan performa mereka melawan tim yang sedang dalam performa terbaik di divisi ini saat mereka berupaya meraih kemenangan pertama melawan The Blues dalam sembilan tahun.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah menjalani jadwal yang padat, Chelsea menikmati pekan istirahat yang jarang terjadi di bawah asuhan Liam Rosenior, yang timnya telah bermain setiap tiga hari sejak ia menggantikan Enzo Maresca di awal tahun.

Diuntungkan oleh aksi heroik Joao Pedro melawan Napoli pada bulan Januari, yang memberi ruang bagi tim London Barat pekan ini karena mereka tidak terlibat dalam babak play-off knockout Liga Champions, klub ibu kota ini ingin menunjukkan kekuatan mereka melawan tim yang sedang berjuang untuk meningkatkan prospek mereka finis di lima besar.

Namun, Rosenior akan tetap waspada meskipun timnya mendapat waktu istirahat minggu ini, mengingat jalannya pertandingan terakhir kali mereka menjamu tim dari bagian bawah klasemen.

Sebagai favorit untuk mengalahkan Leeds United, tim asal London itu gagal mempertahankan keunggulan 2-0 melawan tim asuhan Daniel Farke dan dicegah untuk menyalip Manchester United ke posisi keempat.

Hasil imbang itu menandai pertama kalinya Chelsea kehilangan poin di liga sejak kekalahan 2-1 pada 7 Januari di kandang tetangga Fulham, dengan The Blues mengamankan empat kemenangan beruntun sebelum Leeds menghentikan rentetan kemenangan mereka.

Kini berupaya bangkit setelah kehilangan poin, pasukan Rosenior memasuki pertandingan Sabtu dengan kesadaran akan kemungkinan melampaui Man Utd di klasemen, karena Setan Merah baru akan bermain melawan Everton pada Senin malam.

Meskipun The Blues tak diragukan lagi menjadi favorit untuk memberikan kekalahan ke-17 bagi Burnley, para penggemar di Stamford Bridge akan tetap waspada karena dua alasan: rekor kandang tim mereka yang beragam musim ini – enam kemenangan, empat hasil imbang, dan tiga kekalahan – dan hasil imbang yang mengecewakan baru-baru ini dengan tim tamu dari Lancashire tersebut.

The Clarets tak terkalahkan dalam dua kunjungan terakhir mereka ke London Barat, di mana mereka menahan imbang juara Liga Premier lima kali itu dengan skor 1-1 dan 2-2 pada November 2021 dan Maret 2024.

Menariknya, tujuh dari delapan poin yang telah diamankan tim peringkat kedua terbawah saat ini dalam pertandingan Liga Premier melawan klub ibu kota tersebut berasal dari London, dan anak asuh Scott Parker kini berupaya meniru Sunderland dan Leeds dengan menjadi tim promosi ketiga musim ini yang meraih kemenangan di kandang juara Piala Dunia Antarklub.

Mengingat kecenderungan tuan rumah untuk kehilangan poin dari posisi unggul – situasi yang terjadi dalam kekalahan mereka melawan Sunderland dan hasil imbang baru-baru ini dengan Leeds – para pendukung tandang akan tahu bahwa tim mereka masih memiliki peluang meskipun tertinggal.

Mengingat kebangkitan mereka baru-baru ini di Selhurst Park, jangan berharap para pendukung tandang kehilangan optimisme jika anak asuh Parker tertinggal di ibu kota.

Meskipun mengalahkan Eagles membuat mereka tetap berjarak sembilan poin dari zona aman, kemenangan atas Palace di London adalah hal yang tepat bagi tim yang sedang berjuang ini, yang sekarang berupaya meraih kemenangan beruntun di liga utama untuk pertama kalinya sejak kemenangan Oktober lalu atas Leeds (2-0) dan Wolverhampton Wanderers (3-2).