Memulai babak play-off knockout Liga Konferensi, Jagiellonia Bialystok dan Fiorentina akan bertemu di Polandia untuk leg pertama pada hari Kamis.

Setelah leg kedua minggu depan, pemenang agregat akan bertemu dengan Strasbourg atau tim Polandia lainnya, Rakow Czestochowa, di babak 16 besar.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah menahan imbang Strasbourg dan Shkendija dengan skor 1-1 di laga tandang, Jagiellonia mengakhiri kampanye fase liga mereka dengan hasil imbang tanpa gol yang menegangkan saat bertandang ke AZ Alkmaar – dan itu terbukti cukup untuk mendapatkan tempat di play-off.

Kemenangan kandang awal melawan Hamrun Spartans dan KuPS telah menempatkan tim asuhan Adrian Siemieniec dalam posisi yang kuat, sebelum kekalahan 2-1 dari Rayo Vallecano membuat kemajuan mereka diragukan.

Meskipun mereka tidak pernah mencetak lebih dari satu gol dalam enam pertandingan mereka, Jaga telah terbukti sulit dikalahkan: termasuk kualifikasi, kekalahan kandang dari Rayo adalah satu-satunya kekalahan mereka dalam selusin pertandingan Eropa musim ini.

Klub asal Bialystok ini saat ini sedang menikmati periode terbaik dalam sejarah panjang mereka, setelah akhirnya memenangkan gelar liga pertama mereka pada tahun 2024 sebelum mencapai perempat final Liga Konferensi musim lalu.

Memimpin kembali di Ekstraklasa Polandia, hasil imbang 0-0 melawan Cracovia pada hari Sabtu membuat mereka unggul dua poin dari para pesaing yang ketat, dan dengan satu pertandingan tersisa.

Sekarang, Jaga akan bertemu lawan dari Italia untuk pertama kalinya, bertujuan untuk mendapatkan keuntungan untuk leg kedua pekan depan di Stadio Franchi.

Dibandingkan dengan tuan rumah mereka, Fiorentina adalah tim berpengalaman di kompetisi Eropa, tak terkalahkan dalam empat kunjungan sebelumnya ke Polandia.

Setelah mengangkat Piala Winners UEFA pada tahun 1961, The Viola juga menjadi runner-up Liga Konferensi dua kali dalam tiga tahun terakhir.

Namun, sangat kontras dengan perjalanan mereka baru-baru ini – yang semuanya berakhir di semifinal atau final – klub asal Tuscany ini terseok-seok di kompetisi musim ini sejauh ini.

Berjuang di Serie A, mereka memulai dengan cukup baik di Eropa, tetapi kekalahan beruntun dari Mainz dan AEK Athens membuat mereka dalam kesulitan sebelum meraih kemenangan penting di kandang melawan Dynamo Kyiv.

Kemudian, pada pertandingan keenam dan terakhir, tim asuhan Paolo Vanoli dikalahkan oleh Lausanne, membuat mereka berada di posisi ke-15 klasemen dan menghadapi babak play-off knockout yang sulit.

Kembali ke kompetisi domestik, Fiorentina masih berjuang untuk bertahan di kasta tertinggi, kini tertinggal tiga poin dari zona aman.

Baru-baru ini gagal meraih kemenangan di menit-menit akhir melawan Torino, mereka berhasil menaklukkan Como pekan lalu, membalas dendam atas tersingkirnya mereka dari Coppa Italia.

Sejak tiba pada bulan November, Vanoli memang telah mengawasi peningkatan performa tim, tetapi timnya tetap rapuh, hanya mencatatkan satu clean sheet dalam 20 pertandingan Serie A terakhir mereka.