Drita akan menjamu Celje di Stadioni Fadil Vokrri pada Kamis malam untuk leg pertama babak play-off Liga Konferensi UEFA.

Intelektualet kalah 3-0 dari Rayo Vallecano di laga tandang pada pertandingan terakhir fase liga mereka, sementara Grofje ditahan imbang 0-0 oleh Shelbourne di Stadion Z’dezele.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Jika mereka lolos dari tahap ini, Drita akan mencetak sejarah sebagai tim pertama dari Kosovo yang mencapai babak knockout kompetisi klub putra UEFA.

Sejak Liga Konferensi diperkenalkan pada musim 2021-22, Intelektaulet selalu hadir di babak kualifikasi kompetisi, namun ini adalah pertama kalinya klub tersebut mencapai babak utama turnamen.

Di fase liga, tim asuhan Zekirija Ramadani finis di posisi ke-20 dengan delapan poin dari enam pertandingan dan hanya kalah melawan lawan yang dianggap lebih unggul, yaitu AZ Alkmaar dan Rayo Vallecano.

Meskipun berhasil mencapai tahap kompetisi ini, Drita agak kurang mengesankan, hanya mencetak empat gol dalam enam pertandingan Liga Konferensi sejauh ini, jumlah yang hanya mampu disamai oleh tiga tim lainnya.

Mengingat mereka menjadi juara dengan selisih 12 poin yang sangat besar musim lalu, tim asal Kosovo ini pasti akan kecewa dengan penampilan mereka di liga domestik karena saat ini mereka berada di posisi ketiga di Superliga setelah 20 pertandingan.

Setelah penampilan yang mengesankan di musim perdana mereka di Liga Konferensi, Celje tentu akan berusaha untuk melampaui tahap ini sekali lagi musim ini.

Meskipun tersingkir di perempat final oleh raksasa Italia Fiorentina di kompetisi musim 2024-25, Grofje tampil sangat mengesankan dan menjadi tim dengan peringkat terendah di turnamen yang berhasil lolos dari babak play-off.

Dengan memenangkan tiga dari enam pertandingan fase liga mereka, tim Slovenia ini finis di peringkat ke-13 klasemen liga kali ini dan juga unggul 12 poin di puncak klasemen Prva Liga setelah hanya 22 pertandingan.

Namun, setelah gagal memenangkan satu pun dari tiga pertandingan Conference League sebelumnya, yang semuanya melawan tim yang finis lebih rendah dari mereka di klasemen, Celje tentu perlu meningkatkan performa jika ingin mencapai babak knockout.

Dengan berakhirnya masa kepemimpinan Albert Riera selama 18 bulan di awal bulan ini, masih harus dilihat berapa lama waktu yang dibutuhkan pelatih baru Ivan Maevskiy untuk beradaptasi dengan klub dan apakah ia dapat meniru pendahulunya dengan membawa Grofje melaju jauh di kompetisi ini.