Celtic akan menjamu Stuttgart di Celtic Park pada Kamis malam untuk leg pertama laga babak play-off knockout Liga Europa.

The Bhoys finis di posisi ke-21 klasemen fase liga dengan 11 poin, sementara Die Roten berada di posisi ke-11 dengan 15 poin.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Sejak kembalinya Martin O’Neill untuk periode keduanya sebagai pelatih musim ini, Celtic telah menikmati serangkaian hasil yang luar biasa.

The Bhoys tak terkalahkan sejak kembalinya manajer legendaris tersebut, memenangkan delapan dan seri dua dari 10 pertandingan mereka, termasuk kemenangan penting melawan FC Utrecht di pertandingan fase liga terakhir mereka untuk memastikan tempat mereka di babak knockout Liga Europa.

Kemenangan itu mengangkat Celtic ke posisi ke-21 di klasemen fase liga dengan 11 poin dari tiga kemenangan, dua hasil imbang, dan tiga kekalahan.

Celtic akan penuh percaya diri menjelang pertandingan ini mengingat performa mereka di bawah asuhan O’Neill, yang menampilkan lima kemenangan beruntun dan termasuk kemenangan comeback luar biasa 3-2 melawan Kilmarnock pada pertandingan terakhir.

The Bhoys tertinggal 2-0 setelah 28 menit tetapi mampu mencetak tiga gol di babak kedua untuk meraih tiga poin, termasuk gol kemenangan di menit ke-97 dari Julian Araujo, yang membawa mereka hanya terpaut tiga poin dari pemimpin klasemen Hearts.

O’Neill mungkin sedikit khawatir dengan cara kemenangan mereka baru-baru ini, karena mereka harus mencetak gol di waktu tambahan di setiap tiga pertandingan terakhir mereka, yang menyoroti kurangnya kemampuan mereka untuk menyelesaikan pertandingan lebih awal.

Itu bisa menjadi masalah khusus melawan tim dengan kualitas seperti Stuttgart, yang saat ini menikmati musim yang kuat secara keseluruhan.

Die Roten berada di posisi keempat klasemen Bundesliga dengan 42 poin dari 22 pertandingan – 13 kemenangan, tiga hasil imbang, dan enam kekalahan – finis di posisi ke-11 di fase liga dengan 15 poin dari delapan pertandingan – lima kemenangan dan tiga kekalahan – dan lolos ke semifinal DFB Pokal.

Namun, Sebastian Hoeness terkadang mengalami kesulitan di laga tandang, termasuk hanya meraih satu kemenangan dan menderita tiga kekalahan dalam empat pertandingan tandang mereka di fase liga.

Stuttgart juga akan termotivasi oleh kemenangan baru-baru ini, mengalahkan Koln 3-1 berkat gol-gol di menit-menit akhir dari Ermedin Demirovic dan Deniz Undav, yang memastikan mereka langsung bangkit dari kekalahan telak melawan kandidat degradasi St Pauli.