Arsenal, pemimpin klasemen Premier League dan kandidat juara, akan berusaha memperbesar keunggulan menjadi tujuh poin di puncak klasemen saat bertandang ke Molineux untuk menghadapi klub juru kunci Wolverhampton Wanderers pada Rabu malam.

The Gunners berhasil mengatasi perlawanan sengit dari Old Gold di laga sebelumnya di Stadion Emirates dua bulan lalu, dengan gol bunuh diri di menit ke-94 memastikan kemenangan 2-1 untuk tim asuhan Mikel Arteta.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Arsenal telah melaju ke babak kelima Piala FA untuk pertama kalinya sejak 2020 – musim yang sama ketika Mikel Arteta mengangkat trofi besar pertama dan satu-satunya dalam karier manajerialnya hingga saat ini – setelah meraih kemenangan mudah 4-0 di kandang atas Wigan Athletic pada hari Minggu, berkat empat gol dalam 27 menit pertama.

Pembicaraan tentatif tentang kemungkinan meraih quadruple bersejarah telah muncul sebagai hasilnya, tetapi tim Arteta akan terus fokus pada satu pertandingan demi satu pertandingan, dengan tugas Piala FA, Piala EFL, dan Liga Champions dikesampingkan untuk sementara waktu karena The Gunners mengalihkan fokus mereka kembali ke Liga Premier dan upaya mereka untuk memenangkan gelar untuk pertama kalinya dalam lebih dari dua dekade.

Arsenal layak mendapat pujian karena hanya kalah satu kali dari 11 pertandingan Liga Premier terakhir mereka (W7 D3), tetapi hasil imbang 1-1 yang kurang memuaskan di Brentford pekan lalu telah memungkinkan rival perebutan gelar, Manchester City, untuk memperkecil jarak di puncak klasemen menjadi empat poin dengan 12 pertandingan tersisa, termasuk perjalanan sulit ke Etihad pada bulan April.

The Gunners akan bertandang ke Molineux pekan ini setelah hanya menang dalam tiga dari delapan pertandingan tandang terakhir mereka di Premier League (4 seri, 1 kalah), meskipun mereka dapat merasa lega karena telah memenangkan setiap dari 14 pertandingan terakhir mereka di liga utama melawan tim-tim di zona degradasi dengan skor agregat yang mengesankan yaitu 40-4 – rekor kemenangan terpanjang melawan klub-klub di tiga terbawah (atau empat terbawah pada 1994-95) dalam sejarah divisi ini.

Selain itu, Arsenal telah memenangkan sembilan dari 11 kunjungan mereka ke Wolves di Premier League (2 kalah) – tingkat kemenangan tertinggi mereka melawan tim mana pun yang telah mereka hadapi lebih dari 10 kali di laga tandang (82%) – dan juga mencetak gol dalam setiap 36 pertemuan terakhir mereka dengan Old Gold di semua kompetisi. Dalam sejarah sepak bola Inggris, hanya Wrexham yang memiliki rekor mencetak gol lebih panjang melawan lawan yang sama (49 gol melawan Darlington antara 1929 dan 1961).

Seperti Arsenal, Wolves mengamankan tempat mereka di putaran kelima Piala FA setelah mengatasi pertandingan yang kurang rapi dalam kondisi sulit di Blundell Park untuk mengalahkan tim divisi empat Grimsby Town 1-0 pada hari Minggu, berkat gol di babak kedua yang disundul Santiago Bueno.

Hasil ini untuk Old Gold datang empat hari setelah mereka bertahan dari 35 tembakan ke gawang mereka untuk meraih satu poin dalam hasil imbang tanpa gol di Liga Premier melawan Nottingham Forest di City Ground, yang berarti tim asuhan Rob Edwards kini telah mengumpulkan enam dari sembilan poin mereka musim ini sejak awal tahun.

Namun, Wolves tetap terancam degradasi, karena mereka masih berada di dasar klasemen dan tertinggal 18 poin dari zona aman dengan hanya 12 pertandingan tersisa. Mereka akan berupaya untuk meraih setidaknya tiga poin lagi sebelum musim berakhir dan menghindari memecahkan rekor poin terendah Derby County (11) dari musim 2007-08.

Tim asal West Midlands ini telah kalah dalam 10 dari 13 pertandingan kandang Liga Premier musim ini (W1 D2), hanya Southampton musim lalu yang mencatatkan 10 kekalahan kandang dalam jumlah pertandingan yang lebih sedikit (12); Wolves hanya pernah mengalami lebih banyak kekalahan kandang dalam satu musim liga utama sebanyak dua kali sebelumnya – 11 kekalahan pada 1964-65 dan 13 kekalahan pada 2011-12.

Wolves akan kesulitan memperbaiki rekor kandang mereka pada hari Rabu, karena mereka telah kalah dalam sembilan pertemuan terakhir mereka di Liga Premier melawan Arsenal sejak mengalahkan The Gunners dua kali pada 2020-21. Mereka juga telah kalah dalam 16 dari 20 pertandingan Liga Premier mereka melawan tim yang memulai hari di puncak klasemen (W3 D1), mengalahkan Manchester United pada Januari 2004 dan Februari 2011, dan Manchester City pada September 2023.