Bertanding di utara Lingkaran Arktik, Inter Milan akan melanjutkan upaya mereka untuk meraih kemenangan di Liga Champions saat mengunjungi Bodo/Glimt pada hari Rabu.

Bertemu di Stadion Aspmyra untuk leg pertama babak play-off, Inter, juara tiga kali, telah mencapai final dua kali dalam tiga musim terakhir, sementara Bodo adalah debutan babak knockout.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Perjalanan pertama Bodo/Glimt di Liga Champions tampaknya akan berakhir di fase liga, sebelum klub paling utara di kompetisi ini memastikan lolos dengan penampilan gemilang di akhir pertandingan.

Untuk memastikan kampanye mereka berlanjut, tim Norwegia ini secara spektakuler bangkit setelah gagal memenangkan satu pun dari enam pertandingan pembuka mereka dengan mengalahkan dua tim raksasa.

Di luar dugaan, Bodo memenangkan dua pertandingan terakhir mereka – 3-1 di kandang melawan Manchester City dan 2-1 tandang melawan Atletico Madrid – dan merebut tempat kualifikasi kedua terakhir pada pertandingan terakhir yang penuh kekacauan.

Baru-baru ini digulingkan dari gelar juara Eliteserien, tim asuhan Kjetil Knutsen telah menjalani hibernasi musim dingin sejak malam bersejarah di Madrid itu, sehingga mereka seharusnya dalam kondisi prima untuk menjamu pemimpin klasemen liga Italia.

Ditunjuk sebagai pelatih kepala pada tahun 2018, Knutsen telah membawa timnya meraih empat gelar domestik, bersama dengan kemenangan yang tak terlupakan atas Celtic, Roma, dan Porto dalam kampanye kontinental sebelumnya.

Tahun lalu, mereka bahkan mencapai semifinal Liga Europa, kalah dari juara akhirnya Tottenham Hotspur setelah mengalahkan Lazio untuk sampai ke sana – satu-satunya kesuksesan Bodo melawan lawan Italia dalam lima pertandingan dua leg.

Salah satu pertandingan tersebut terjadi di Piala Winners’ Cup 1978-79, ketika Inter meraih kemenangan agregat 7-1, menang 5-0 di Milan dan 2-1 di kandang lawan.

Satu-satunya perjalanan Inter lainnya ke Norwegia menghasilkan hasil imbang 2-2 dengan Rosenborg pada September 2002; Saat mereka akhirnya kembali pada hari Rabu, mengamankan keunggulan di leg pertama akan menjadi tujuan utama mereka.

Nerazzurri telah sampai di babak play-off melalui kampanye fase liga yang tidak konsisten, di mana mereka memenangkan empat pertandingan pertama mereka dengan hanya kebobolan satu gol, sebelum menderita tiga kekalahan beruntun.

Pada pertandingan terakhir, kemenangan tandang 2-0 atas Borussia Dortmund tidak cukup untuk masuk delapan besar – 15 poin menempatkan mereka di posisi ke-10 di klasemen – jadi mereka harus menempuh jalan panjang menuju babak 16 besar tahun ini.

Dua kali menjadi finalis dalam tiga tahun terakhir, Inter benar-benar unggul dalam pertandingan dua leg: tidak termasuk final, mereka telah memenangkan 10 dan hanya kalah satu dari 15 pertandingan knockout terakhir mereka di kompetisi top Eropa.

Setelah hampir meraih kejayaan Liga Champions di bawah Simone Inzaghi, penerusnya – pemenang treble 2010 Cristian Chivu – pasti mengincar untuk melaju hingga final musim ini.

Setelah kehilangan gelar Serie A dari Napoli musim lalu, tepat sebelum dihancurkan 5-0 oleh Paris Saint-Germain, Inter kini berada di posisi yang tepat untuk merebut kembali Scudetto: setelah enam kemenangan beruntun, mereka unggul delapan poin dari pesaing terdekat AC Milan.

Kemenangan terbaru – dan tentu saja yang paling manis – terjadi pada Derby d’Italia hari Sabtu, di mana musuh bebuyutan Juventus secara kontroversial bermain dengan 10 pemain sebelum Inter menang 3-2 dengan gol kemenangan di menit ke-90 dari Piotr Zielinski.

Itu hanyalah kesuksesan terbaru mereka di San Siro – juga mengakhiri serangkaian kegagalan melawan lawan-lawan top – tetapi anak asuh Chivu terbukti semakin sulit dikalahkan di laga tandang.

Di laga tandang, mereka telah mencatatkan tujuh kemenangan beruntun di semua kompetisi, hanya kebobolan satu gol; namun Stadion Aspmyra yang terkenal akan memberikan ujian unik tersendiri.