Dua raksasa Turki, Galatasaray, dan raksasa Italia, Juventus, akan memulai pertarungan mereka untuk memperebutkan tempat di babak 16 besar Liga Champions ketika mereka bertemu di Istanbul pada Selasa malam.

Bertemu untuk leg pertama babak play-off, Gala lolos ke babak knockout untuk pertama kalinya dalam 12 tahun, sementara Juve telah kalah dalam lima pertandingan eliminasi terakhir mereka.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Dengan selisih dua poin menjelang pertandingan terakhir, Galatasaray bisa saja menerima kekalahan 2-0 dari Manchester City ketika fase liga mencapai klimaks yang kacau bulan lalu.

Kekalahan itu membuat mereka tanpa kemenangan dalam empat pertandingan Liga Champions – dan hanya tiga kemenangan dalam 14 pertandingan kontinental – tetapi mereka masih lolos di posisi ke-20.

Sejak itu, Gala telah mencatatkan empat kemenangan beruntun di semua kompetisi, mencetak 15 gol dalam prosesnya; kapten Mauro Icardi telah mencetak lima gol, termasuk hat-trick dalam kemenangan telak 5-1 atas Eyupspor pada hari Jumat.

Unggul tiga poin di puncak klasemen Super Lig, tim asuhan Okan Buruk berada di jalur yang tepat untuk mempertahankan gelar domestik mereka, tetapi ia juga berharap untuk mencetak sejarah baru di kompetisi top Eropa.

Sebagai bagian dari tim legendaris yang memenangkan Piala UEFA pada tahun 2000, kemudian mengalahkan Real Madrid untuk mengangkat Piala Super UEFA, mantan gelandang ini telah memimpin Galatasaray meraih tiga gelar Turki berturut-turut sejak kembali ke klub lamanya pada tahun 2022.

Sekarang, ia dapat membawa mereka ke babak gugur Liga Champions pertama mereka sejak 2014, setelah kalah dari AZ Alkmaar di babak ini pada Liga Europa musim lalu.

Pertandingan ke-200 Galatasaray di Piala Eropa akan berlangsung di kandang sendiri, di mana mereka hanya kalah satu kali dari 11 pertandingan terakhir mereka di kompetisi kontinental – dan mereka hanya sekali gagal mencetak gol dalam 18 pertandingan terakhir.

Pertandingan Selasa juga menandai pertemuan ketujuh Liga Champions dengan Juventus, setelah enam pertemuan sebelumnya di babak grup – Gala memenangkan pertandingan terakhir dengan skor 1-0, pada Desember 2013.

Faktanya, Juve gagal memenangkan satu pun dari tiga pertandingan tandang mereka melawan Galatasaray, sementara klub Turin tersebut telah kalah dalam lima pertandingan babak gugur berturut-turut sejak mengalahkan Atletico Madrid dalam dua leg pada tahun 2019.

Bianconeri menutup fase liga musim ini dengan hasil imbang 0-0 di Monaco, total poin mereka 13 poin menempatkan mereka di posisi ke-13 klasemen – tujuh peringkat di atas Galatasaray.

Juara Eropa dua kali ini pun mencapai babak-babak akhir Liga Champions untuk ke-10 kalinya dalam 12 musim, tetapi mereka akan berupaya melangkah lebih jauh tahun ini.

Pelatih saat ini, Luciano Spalletti, telah memenangkan 10 pertandingan dan hanya kalah dua kali dari 16 pertandingan terakhirnya di level tertinggi Eropa, selama melatih Inter Milan, Napoli, dan sekarang Juve.

Tak terkalahkan dalam lima pertandingan sejak kedatangan Spalletti pada November lalu – mencatatkan clean sheet dalam tiga pertandingan terakhir – Juventus mungkin terbukti lebih sulit dikalahkan, tetapi mereka tetap jauh lebih rentan di laga tandang.

Selama fase liga, mereka hanya meraih lima poin tandang dari 12 poin yang tersedia, sementara mereka juga kalah di Cagliari, Bergamo, dan Milan sejak pertengahan bulan lalu.

Pada Sabtu malam, Juve pulang dengan tangan kosong dari Derby d’Italia klasik lainnya di San Siro, menderita kekalahan 3-2 di menit-menit akhir dari musuh bebuyutan mereka, Inter.

Meskipun berjuang keras setelah secara kontroversial bermain dengan 10 pemain, Bianconeri tetap kalah, yang merusak peluang mereka untuk meraih tempat di empat besar Serie A.