Dalam laga puncak klasemen, Coventry City yang berada di posisi kedua akan menjamu pemimpin klasemen Championship, Middlesbrough, di CBS Arena untuk pertandingan Senin malam.

Tim asuhan Frank Lampard bermain imbang dengan Oxford United pada pertandingan terakhir, sehingga mereka belum meraih kemenangan dalam tiga pertandingan terakhir, sementara kemenangan 2-1 Boro atas Sheffield United membuat mereka naik ke puncak klasemen untuk pertama kalinya sejak Oktober.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Ditunjuk pada November 2024, Lampard telah menikmati masa kepemimpinan yang sukses sejauh ini sebagai manajer Coventry City, dengan tingkat kemenangan 50,7% dari 67 pertandingan yang dipimpinnya.

Musim ini, Sky Blues telah berupaya keras untuk promosi, menghabiskan lebih banyak waktu di puncak klasemen daripada tim lain.

Namun, tiga pertandingan terakhir Coventry, yang terdiri dari dua kekalahan dan satu hasil imbang, telah merusak upaya mereka meraih gelar juara, dengan lawan mereka pada hari Senin menyalip mereka di klasemen untuk pertama kalinya dalam hampir empat bulan.

Hasil terbaru mereka, hasil imbang tanpa gol di kandang melawan Oxford United, sangat mengecewakan bagi Lampard karena timnya mendominasi penguasaan bola dan memiliki 20 tembakan lebih banyak daripada lawan mereka.

Salah satu alasan penurunan performa mereka adalah penurunan produktivitas serangan selama dua bulan terakhir.

Sejak Desember, Coventry rata-rata hanya mencetak satu gol per pertandingan dalam 13 pertandingan liga, sangat kontras dengan 50 gol yang mereka cetak dalam 18 pertandingan sebelumnya, ketika mereka rata-rata mencetak 2,8 gol per pertandingan.

Meskipun sedang dalam performa buruk saat ini, kemenangan pada Senin malam akan mengakhiri rentetan tiga pertandingan tanpa kemenangan dan kembali ke puncak klasemen.

Sementara itu, Middlesbrough menikmati kedatangan manajer baru Kim Hellberg, yang mengambil alih dari Rob Edwards pada November dan telah memenangkan 11 dari 16 pertandingan yang dipimpinnya.

Gol-gol di babak pertama dari Tommy Conway dan Riley McGree mengamankan kemenangan tandang melawan Sheffield United yang bermain dengan 10 pemain, membuka selisih dua poin atas Coventry dan mempersiapkan pertemuan Senin malam dengan sempurna.

Hasil itu menjadikan Boro meraih enam kemenangan beruntun di liga, sebuah catatan yang mengangkat mereka kembali ke puncak klasemen.

Kemenangan pada hari Senin akan membuat Middlesbrough memenangkan tujuh pertandingan beruntun untuk pertama kalinya sejak Mei 1987.

Salah satu aspek kunci dari performa bagus mereka adalah unit penyerang mereka terus mencetak gol secara teratur, Middlesbrough telah mencetak sembilan gol dalam empat pertandingan liga terakhir mereka dan sekarang memiliki serangan terbaik keempat di divisi tersebut.

Kedua tim akan berhadapan untuk kedua kalinya musim ini, setelah Coventry City menang 4-2 pada bulan November lalu.