Terpisah dua peringkat di klasemen Eredivisie, FC Utrecht akan bertandang ke Euroborg pada putaran ke-23 hari Sabtu, dengan tujuan memperkecil selisih empat poin dengan Groningen yang berada di peringkat kedelapan.

Meskipun tim tamu datang dengan semangat baru setelah mengakhiri sembilan pertandingan tanpa kemenangan, tim tuan rumah telah mengalami empat kekalahan beruntun dan berjuang untuk menghindari kekalahan lainnya.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Ketika Younes Taha membawa Pride of the North unggul 1-0 melawan PSV Eindhoven setelah 17 menit, Dick Lukkien mungkin bisa memaklumi jika timnya mengakhiri rekor kemenangan tandang 10 pertandingan sang juara bertahan.

Namun, perubahan di babak kedua mempertahankan rekor tak terkalahkan raksasa itu di luar Eindhoven, sekaligus memberikan kekalahan ketiga berturut-turut bagi De FC di Eredivisie setelah kalah dari Fortuna Sittard (2-1) dan Sparta Rotterdam (2-0).

Penurunan hasil yang terus berlanjut tidak terduga, mengingat anak asuh Lukkien telah menjalani lima pertandingan liga utama tanpa kalah sebelum penurunan saat ini, mengumpulkan 11 poin dari 15 dan mencatatkan empat clean sheet dalam periode tersebut.

Namun, mereka kini telah kebobolan dua gol di masing-masing dari tiga kekalahan terakhir mereka, dengan dua kekalahan tersebut terjadi di Euroborg, di mana De FC memang kesulitan mempertahankan konsistensi sepanjang musim.

Meskipun memenangkan tiga pertandingan kandang pertama mereka musim ini — mengalahkan Heerenveen (2-1), Heracles (4-0) dan Telstar (2-0) — mereka hanya meraih satu kemenangan lagi di sana sejak itu: kemenangan 3-0 atas FC Volendam, yang saat itu belum pernah menang di laga tandang.

Dengan setengah dari delapan pertandingan terakhir mereka di Euroborg berakhir dengan kekecewaan, akan menarik untuk melihat apakah tim Lukkien akan memberikan kejutan taktis untuk menghindari kekalahan lain melawan lawan mereka pada hari Sabtu.

Ron Jans membawa timnya ke provinsi Groningen beberapa hari setelah kemenangan impresif 3-1 atas NEC yang sedang dalam performa terbaik dan produktif, yang belum terkalahkan dalam 10 pertandingan Eredivisie sebelum Rabu.

Namun, Utrecht — yang merupakan tim terakhir yang mengalahkan tim Nijmegen pada bulan November — diuntungkan dengan mencetak tiga gol sebelum menit ke-50 melalui Angel Alarcon, Gjivai Zechiel, dan Yoann Cathline, sehingga gol Darko Nejasmic sebelum menit ke-60 hanya menjadi gol hiburan.

Kemenangan itu menandai kemenangan pertama Domstedelingen di kompetisi ini sejak kemenangan 2-1 atas Ajax pada 9 November, dan mereka sekarang berupaya meraih kemenangan liga beruntun untuk pertama kalinya dalam tiga bulan, setelah baru saja mengakhiri rentetan sembilan pertandingan tanpa kemenangan beruntun.

Dengan selisih empat poin antara kedua tim, hasil positif dapat membawa tim tamu yang berada di peringkat ke-10 mendekati satu poin untuk mengungguli tuan rumah yang berada di peringkat kedelapan, meskipun hasil tersebut bergantung pada kemenangan tandang beruntun Utreg di kompetisi ini untuk pertama kalinya musim ini dan pertama kalinya sejak Desember 2024–Januari 2025.

Mengingat kemungkinan tergelincir hingga peringkat ke-13 jika Domstedelingen kalah di Euroborg dan hasil pertandingan lain tidak menguntungkan — Fortuna Sittard, SBV Excelsior, dan PEC Zwolle semuanya tertinggal satu poin — Jans berharap penampilan yang kuat lainnya untuk mengamankan kemenangan liga beruntun untuk pertama kalinya sejak November.