Klub Liga Primer Inggris, Sunderland, akan bertandang ke Stadion Kassam untuk pertandingan putaran keempat Piala FA melawan Oxford United pada hari Minggu.

The U’s membutuhkan adu penalti untuk mengalahkan MK Dons di putaran ketiga, sementara Black Cats menang dalam adu penalti melawan sesama tim papan atas, Everton.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Oxford menghadapi Sunderland pada saat mereka khawatir tentang status mereka di Championship, dengan The U’s terpuruk di posisi ke-23 dan tertinggal empat poin dari zona aman dengan 16 pertandingan tersisa.

Matt Bloomfield kesulitan memberikan dampak positif sejak mengambil alih kendali pada bulan Januari, setelah tujuh pertandingan pertamanya sebagai pelatih Oxford menghasilkan satu kemenangan, tiga hasil imbang, dan tiga kekalahan.

Bahkan, ketiga kekalahan tersebut terjadi dalam empat pertandingan terakhir, termasuk kekalahan telak 3-0 dalam pertandingan kandang melawan Norwich City pada hari Selasa.

Sebelum kedatangan Bloomfield, Oxford berhasil melewati pertandingan Piala FA yang menegangkan melawan MK Dons dari League Two, yang berakhir dengan kemenangan 4-3 melalui adu penalti setelah hasil imbang 1-1 di Stadion MK.

Mereka kini berupaya mencapai babak kelima untuk kedua kalinya di abad ke-21, dengan mengetahui bahwa kemenangan atas tim Premier League juga akan meningkatkan kepercayaan diri mereka menjelang serangkaian pertandingan liga yang krusial.

Namun, harapan mereka untuk menyingkirkan tim asuhan Regis Le Bris akan sedikit terhambat oleh fakta bahwa mereka gagal lolos dari delapan dari sembilan pertandingan Piala FA terakhir mereka melawan tim Premier League.

Sunderland memasuki pertandingan piala sebagai tim peringkat ke-11 di Premier League, setelah memenangkan sembilan, seri sembilan, dan kalah delapan dari 26 pertandingan liga mereka musim ini.

Meskipun The Black Cats akan puas dengan posisi mereka di tengah klasemen, mereka akan sedikit frustrasi dengan fakta bahwa mereka hanya memenangkan dua dari 10 pertandingan Premier League terakhir mereka (W2, D4).

Faktanya, mereka telah mengalami kekalahan beruntun melawan lawan yang tangguh sejak mereka menghancurkan sesama tim promosi Burnley 3-0 awal bulan ini.

Setelah terpuruk dengan kekalahan 3-0 di kandang pemimpin klasemen Arsenal, tim asuhan Le Bris kalah tipis 1-0 dalam pertandingan hari Rabu melawan juara bertahan Liverpool di Stadium of Light, mengakhiri rekor tak terkalahkan mereka di kandang dalam pertandingan liga.

Berbeda dengan pertandingan-pertandingan tersebut, Sunderland akan memasuki pertandingan piala hari Minggu sebagai favorit meskipun kalah 2-0 pada kunjungan terakhir mereka ke Stadion Kassam pada April 2025.

The Black Cats perlu menang di babak keempat untuk pertama kalinya dalam 11 tahun jika mereka ingin menjaga mimpi mereka untuk memenangkan kompetisi ini untuk pertama kalinya sejak 1973 tetap hidup.