Juara bertahan League One dan Championship akan berduel di St Andrew’s @ Knighthead Park pada Minggu sore, ketika Birmingham City dan Leeds United bertemu di Piala FA.

The Blues datang ke pertandingan ini setelah bermain imbang dalam derby West Midlands awal pekan ini, sementara The Whites menikmati penampilan yang berkesan di London Barat.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Sejak kekalahan 3-0 yang mengubah jalannya musim di Watford pada Hari Tahun Baru, Birmingham City telah menikmati delapan pertandingan tanpa kekalahan (W5 D3) di Championship dan Piala FA, menghidupkan kembali harapan untuk bersaing dengan tim-tim seperti Leeds di Liga Primer musim depan.

Meskipun demikian, The Blues akan sedikit kecewa karena kehilangan kesempatan untuk naik ke enam besar divisi dua setelah bermain imbang tanpa gol dengan West Bromwich Albion pada Selasa malam, ketika klub Second City gagal mencetak gol di St Andrew’s untuk pertama kalinya sejak akhir Agustus.

Meskipun demikian, tujuh pertandingan tanpa kekalahan di liga telah membawa tim asuhan Chris Davies yang berambisi promosi naik ke posisi ke-10 di klasemen Championship, hanya terpaut satu poin dari Wrexham di posisi terbawah zona playoff.

The Blues akan mengincar promosi otomatis ke kasta tertinggi jika klasemen didasarkan murni pada performa kandang, dengan tuan rumah pada hari Minggu tidak terkalahkan dalam 11 pertandingan terakhir mereka di St Andrew’s, hanya kalah satu kali dari 16 pertandingan kandang di divisi kedua selama musim 2025-26.

Tim asal Midlands yang sedang dalam performa bagus ini memastikan pertandingan menarik melawan Leeds berkat kemenangan 3-2 atas Cambridge United dari League Two di putaran ketiga pada 10 Januari, ketika pemain yang didatangkan pada Januari, Kai Wagner, mencetak gol pertamanya untuk Birmingham sejak pindah dari MLS.

Meskipun menderita rasa rindu kampung halaman yang mendalam di Liga Primer musim ini, Leeds United menunjukkan kekuatan dan kemampuan pemulihan yang luar biasa di laga tandang untuk menyelamatkan satu poin di Chelsea pada Selasa malam, ketika Lukas Nmecha dan Noah Okafor masing-masing mencetak gol keenam dan keempat mereka di liga musim ini.

Sejak kekalahan mendebarkan 4-3 di St James’ Park melawan Newcastle United pada 7 Januari, pasukan Daniel Farke hanya kalah satu pertandingan dari enam pertandingan di semua kompetisi, menandakan kemampuan mereka untuk bersaing di berbagai ajang musim ini.

Kumpulan empat poin dari dua pertandingan terakhir mereka di liga utama telah mengangkat tim asal Yorkshire ini ke posisi ke-15 di klasemen Liga Primer, enam poin di atas West Ham United yang berada di posisi ke-18, yang merupakan penyebab utama meningkatnya ancaman degradasi setelah tiga kemenangan dari lima pertandingan terakhir mereka.

Berfokus pada urusan Piala FA untuk saat ini, satu-satunya kemenangan tandang Leeds sejak perjalanan ke Wolverhampton Wanderers pada bulan September terjadi di kompetisi ini bulan lalu, ketika kebangkitan di babak kedua di Derby County membawa mereka lolos ke babak ketiga.

Meskipun meraih kemenangan dalam tiga dari empat pertemuan terakhir mereka dengan lawan pada hari Minggu, The Whites memiliki kenangan buruk baru-baru ini di St Andrew’s, di mana mereka kalah karena gol tunggal Lukas Jutkiewicz pada akhir pekan kedua musim 2023-24.