Pertandingan antara dua tim Liga Primer di babak keempat Piala FA akan menjadi sorotan di Villa Park pada Sabtu malam, saat Aston Villa menjamu Newcastle United.

The Magpies akan berusaha membalas dendam terhadap Villa setelah menderita kekalahan 2-0 di St James’ Park tiga minggu lalu.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Setelah kehilangan poin berharga dalam dua pertandingan Liga Primer berturut-turut melawan Brentford (kekalahan 1-0) dan Bournemouth (imbang 1-1), Aston Villa kembali ke jalur kemenangan pada Rabu malam ketika mereka mengalahkan Brighton & Hove Albion dengan skor 1-0 di kandang sendiri, berkat gol bunuh diri Jack Hinshelwood pada menit ke-86.

Duduk di posisi ketiga klasemen, tim asuhan Unai Emery memanfaatkan kehilangan poin dari Manchester United di posisi keempat dan Chelsea di posisi kelima, dan mereka telah memperkuat harapan mereka untuk mengamankan tiket Liga Champions musim depan. Kemungkinan untuk mengakhiri musim dengan kemenangan Piala FA juga tetap terbuka bagi juara tujuh kali ini.

Aston Villa menyingkirkan Tottenham Hotspur di babak ketiga Piala FA bulan lalu, menang 2-1 di London Utara, dan mereka juga menyingkirkan Spurs di babak keempat kompetisi musim lalu. Namun, mereka belum pernah melaju lebih jauh dari tahap ini dalam musim berturut-turut sejak melakukannya antara 2008-09 dan 2010-11.

Dalam lima dari enam musim sebelumnya, Villa dan Newcastle saling berhadapan di Piala FA, baik Villa (1895, 1897, 1905, 1924) maupun Newcastle (1905, 1924, 1952) telah melaju ke final tahun itu, dengan dua musim di antaranya mempertemukan kedua tim di pertandingan puncak (1904-05 dan 1923-24).

Villa telah menyingkirkan Newcastle dari Piala FA sebanyak empat kali (1894-95, 1896-97, 1904-05, 2000-01), kalah dalam dua pertandingan lainnya di final 1923-24 dan babak ketiga 1951-52, sementara mereka juga tak terkalahkan dalam tiga pertemuan terakhir mereka dengan The Magpies (W2 D1) di semua kompetisi, mencetak enam gol dan hanya kebobolan satu gol.

Hanya tiga hari setelah dicemooh oleh para pendukung St James’ Park setelah kekalahan kandang yang memalukan 3-2 dari Brentford, Newcastle bangkit dan meraih tiga poin berharga dalam kemenangan 2-1 di Tottenham Hotspur pada hari Selasa – hanya kemenangan tandang ketiga mereka dalam 13 pertandingan Liga Premier musim ini.

Malam itu menjadi malam yang merugikan bagi Thomas Frank yang kemudian dipecat oleh Spurs, tetapi manajer Magpies, Eddie Howe, tentu akan menikmati kemenangan itu, setelah sebelumnya timnya hanya memenangkan satu pertandingan dari delapan pertandingan di semua kompetisi (2 seri, 5 kalah), dengan kebobolan 15 gol dalam prosesnya.

Berada di peringkat ke-10 klasemen Liga Primer, Newcastle memiliki jadwal pertandingan yang menantang di depan mata, menghadapi Man City, Everton, Man United, Chelsea, dan Sunderland dalam lima pertandingan liga berikutnya, serta babak play-off babak gugur Liga Champions melawan Qarabag yang mencakup perjalanan pulang pergi sejauh 5.000 mil ke Azerbaijan.

The Magpies harus terlebih dahulu mengalihkan perhatian mereka ke Piala FA dan akan berusaha untuk melaju melewati babak keempat untuk musim ketiga berturut-turut ketika mereka menghadapi Villa. Tim asuhan Howe membutuhkan adu penalti untuk mengalahkan Bournemouth di babak ketiga bulan lalu setelah hasil imbang 3-3 yang mendebarkan di Timur Laut.

Newcastle memasuki pertandingan hari Sabtu setelah memenangkan enam dari 11 laga tandang Piala FA terakhir mereka (2 seri, 3 kalah), setelah sebelumnya tanpa kemenangan dalam 15 laga tandang. Namun, The Magpies telah kalah dalam 10 dari 13 laga tandang terakhir mereka melawan lawan dari Premier League (2 menang, 1 seri), dan gagal mencetak gol dalam delapan dari sembilan laga terakhir mereka.