Tanpa kemenangan atas PSV Eindhoven dalam 32 tahun, FC Volendam akan menjamu juara bertahan Eredivisie di Kras Stadion untuk pertandingan pembuka pekan ke-23 pada hari Jumat.

Tuan rumah telah menghindari kekalahan dalam dua putaran berturut-turut, mengamankan empat poin, tetapi Oranje lainnya menghadapi tantangan berat melawan tim pemimpin klasemen, yang perjalanannya menuju gelar juara liga ke-27 tampaknya hampir tak terbendung.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Rick Kruys telah merasakan betapa sulitnya bermain melawan PSV sebagai pelatih Volendam, dengan pertandingan sebelumnya di Eindhoven berakhir 3-0 untuk juara bertahan Eredivisie dua kali tersebut.

Kekalahan pada bulan November itu memperpanjang rentetan kekalahan Oranje lainnya dalam pertandingan ini menjadi 18 pertandingan, dengan hasil imbang berturut-turut memulai rentetan 20 pertandingan tanpa kemenangan melawan Volendam.

Volendam belum pernah meraih kemenangan dalam pertandingan ini sejak Mei 1994, dan tim yang berjuang menghindari degradasi ini menjadi underdog menjelang pertandingan Jumat, meskipun para pendukung mereka seharusnya tetap optimis menjelang pertandingan pertama putaran ke-23.

Tim promosi yang berada di posisi ke-15 ini unggul empat poin atas Telstar yang berada di posisi ke-16 dalam zona play-off degradasi dan Heracles yang berada di posisi kedua terbawah — keduanya dengan 17 poin — yang berarti mereka dipastikan akan terhindar dari degradasi terlepas dari hasil pertandingan putaran mendatang.

Mengingat dua pertandingan liga tanpa kekalahan, di mana mereka telah mengumpulkan empat poin, tuan rumah memasuki pertandingan Jumat dengan harapan untuk tidak kalah dalam tiga pertandingan liga teratas untuk kedua kalinya sejak kembali ke kasta tertinggi.

Dengan 16 dari 21 poin mereka yang dikumpulkan di Kras Stadion — yang mencakup 76,2% dari total poin mereka — seharusnya ada optimisme, meskipun prospek realistis untuk meraih kemenangan liga kelima di depan para penggemar mereka sangat tipis.

Menantikan kunjungan pekan ke-23 dengan positif adalah tugas yang sulit karena lawan yang akan dihadapi: Boeren asuhan Peter Bosz.

Sebagai konteks, 38 poin dan 14 peringkat memisahkan kedua tim di klasemen Eredivisie, dengan pemimpin klasemen unggul 17 poin dari Feyenoord yang berada di posisi kedua dengan 12 pertandingan tersisa.

Tidak mungkin membiarkan keunggulan mereka hilang, tampaknya ini hanya masalah waktu — bukan apakah — raksasa Eindhoven akan meraih gelar liga ketiga berturut-turut dan ke-27 secara keseluruhan.

Dengan hanya satu kekalahan yang diderita di liga sepanjang musim — kekalahan 2-0 di tangan tim promosi Telstar — rekor tandang PSV yang luar biasa, 100%, menempatkan mereka dalam posisi yang baik menjelang kunjungan Jumat ke Kras Stadion, di mana mereka telah memenangkan sembilan pertandingan berturut-turut di liga dan piala dengan skor agregat 36-7.

Angka-angka tersebut menyoroti jurang pemisah saat ini dan historis antara kedua klub, dengan PSV, yang telah mencetak gol tandang terbanyak (30) dan kebobolan paling sedikit (10), berupaya untuk tetap tak terkalahkan di laga tandang dengan memperpanjang penantian Volendam untuk hasil positif dalam pertandingan ini.