Dua tim Liga Premier yang berambisi untuk segera kembali meraih kemenangan akan berhadapan di Stadion of Light pada Rabu malam, saat Sunderland menjamu juara bertahan Liverpool.

The Black Cats dan The Reds bertemu hanya lebih dari dua bulan setelah bermain imbang 1-1 di pertandingan sebelumnya di Anfield, di mana gol bunuh diri Nordi Mukiele menyelamatkan satu poin di menit-menit akhir untuk tim asuhan Arne Slot.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Liverpool hampir meraih tiga poin berharga menjelang 10 menit terakhir pertandingan melawan Man City pada hari Minggu, tetapi tendangan bebas indah Dominik Szoboszlai dibatalkan oleh gol tap-in dari Bernardo Silva, sebelum Erling Haaland mencetak gol melalui penalti pada menit ke-93 untuk merebut kemenangan 2-1 bagi tim tamu secara dramatis.

Kehilangan poin di menit-menit akhir pertandingan telah menjadi masalah bagi The Reds, yang kini telah kebobolan empat gol kemenangan di menit ke-90 di liga utama musim ini, jumlah terbanyak yang pernah dicapai sebuah tim dalam satu musim liga dengan 13 pertandingan tersisa, setelah Watford pada 2017-18 dan 2021-22, West Ham pada 2021-22, dan Southampton pada 2024-25.

Kekalahan bagi Liverpool merupakan kekalahan kedelapan mereka di Liga Premier musim ini, dua kali lipat dari musim lalu ketika mereka memenangkan gelar, dan pelatih kepala Arne Slot memiliki tugas berat untuk mengamankan kualifikasi Liga Champions, karena timnya yang berada di posisi keenam telah tertinggal lima poin dari Manchester United di posisi keempat.

The Merseysiders tidak boleh kehilangan terlalu banyak poin lagi setelah performa buruk hanya dengan satu kemenangan dalam tujuh pertandingan Liga Premier terakhir mereka (4 seri, 2 kalah). Setidaknya mereka bisa sedikit merasa lega karena akan menghadapi Sunderland pada hari Rabu tanpa terkalahkan dalam 19 pertandingan terakhir mereka di liga utama melawan tim promosi (W14 D5).

Namun, Liverpool hanya memenangkan dua dari 10 pertandingan tandang terakhir mereka di Liga Premier (D3 L5) dan secara mengejutkan kebobolan 21 gol dalam 12 pertandingan tandang musim ini, lebih banyak daripada klub juru kunci Wolves (20). Selain itu, ketiga kekalahan Liverpool di liga utama melawan Sunderland terjadi di laga tandang, meskipun mereka tak terkalahkan dalam lima kunjungan terakhir mereka ke Stadium of Light (W3 D2).

Sunderland kesulitan mempertahankan konsistensi dalam beberapa pekan terakhir, karena mereka hanya memenangkan tiga, seri empat, dan kalah tiga dari 10 pertandingan terakhir mereka di Liga Premier, bergantian antara kekalahan dan kemenangan dalam lima pertandingan terakhir mereka.

Hanya lima hari setelah meraih kemenangan mudah 3-0 di kandang atas Burnley, The Black Cats mengalami kekalahan dengan skor yang sama saat bertandang ke pemuncak klasemen Arsenal akhir pekan lalu, hasil yang membuat mereka turun ke posisi kesembilan di klasemen liga utama tetapi hanya terpaut tiga poin dari lawan mereka berikutnya, Liverpool, di posisi keenam.

Anak asuh Regis Le Bris akan menyambut kembalinya mereka ke Stadium of Light pada hari Rabu, tempat mereka mengumpulkan 72,2% poin Liga Premier musim ini (26/36); hanya Arsenal (32), Man City (29), dan Man United (27) yang mengumpulkan lebih banyak poin di kandang.

Sunderland juga merupakan satu-satunya tim Liga Premier yang belum kalah di kandang musim ini; rekor tak terkalahkan mereka dalam 12 pertandingan merupakan rekor terpanjang yang diraih tim promosi sejak awal musim liga utama sejak 1977-78 ketika Nottingham Forest menikmati rekor tak terkalahkan dalam 21 pertandingan dalam perjalanan menuju gelar juara.

Sunderland memasuki laga melawan Liverpool setelah memenangkan tiga dari lima pertandingan kandang terakhir mereka di Liga Premier melawan juara bertahan (L2), termasuk dua pertandingan terakhir melawan Chelsea (Mei 2016) dan Leicester City (Desember 2016); hanya enam tim yang pernah memenangkan setidaknya tiga pertandingan berturut-turut, yang terakhir adalah Chelsea antara tahun 2016 dan 2020.

Namun, Sunderland belum pernah menang dalam 11 pertemuan terakhir mereka di Liga Premier melawan Liverpool (D5 L6) sejak kemenangan kandang 1-0 pada Maret 2012. Mereka juga hanya mencetak 19 gol dalam 33 pertandingan liga melawan The Reds (0,6 gol per pertandingan). Dari semua tim yang menghadapi lawan setidaknya 30 kali, hanya Middlesbrough (0,5 gol melawan Chelsea) yang memiliki rata-rata gol per pertandingan lebih rendah.