Setelah mengakhiri sembilan pertandingan tanpa kemenangan di Premier League, Crystal Palace akan menjamu Burnley di Selhurst Park pada hari Rabu, berupaya meraih kemenangan beruntun di kasta tertinggi untuk pertama kalinya sejak Desember.

Preseden dalam pertandingan ini jelas menguntungkan The Eagles, yang telah memenangkan tiga pertemuan terakhir melawan The Clarets, dan diunggulkan untuk menambah penderitaan tim asal Lancashire tersebut dengan memperpanjang catatan tanpa kemenangan mereka selama tujuh pertandingan di laga liga tengah pekan.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Oliver Glasner memberikan pujian penuh kepada para pendukung Palace setelah kemenangan 1-0 atas rival Brighton & Hove Albion pada hari Minggu mengamankan kemenangan pertama klub di kasta tertinggi dalam 10 pertandingan, sejak mengalahkan Fulham 2-1 pada 7 Desember.

Kemenangan itu adalah kemenangan ketiga The Eagles dalam empat pertandingan liga, semuanya di laga tandang melawan Wolverhampton Wanderers, Burnley, dan Fulham, dan manajer asal Austria itu memuji para penggemar karena tidak mencemooh selama dua bulan masa suram tim tersebut.

Bertujuan untuk mengembalikan kepercayaan diri di Selhurst Park, klub London Selatan ini memasuki pertandingan tengah pekan ke-26 ini dengan harapan meraih kemenangan kandang pertama mereka di liga sejak mengalahkan Brentford 2-0 pada awal November.

Tujuh pertandingan telah berlalu di London Selatan sejak kemenangan atas The Bees tersebut, dengan empat berakhir dengan kekalahan dan tiga imbang, tetapi The Eagles berharap dapat membalikkan keadaan dengan memberikan kekalahan liga ke-17 bagi Burnley musim ini.

Memang, tiga statistik seharusnya menyenangkan para pendukung Palace menjelang hari Rabu: klub mereka telah memenangkan tiga pertemuan terakhir melawan Burnley tanpa kebobolan; The Eagles tak terkalahkan dalam 11 dari 12 pertandingan tengah pekan terakhir mereka di Liga Premier; dan tuan rumah menikmati rekor tak terkalahkan selama sembilan tahun melawan tim-tim yang memulai hari di tiga terbawah, memenangkan 13 pertandingan dan imbang enam kali.

Berharap untuk mempertahankan tren positif tersebut, tuan rumah yang berada di peringkat ke-13 bertujuan untuk memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka selama lima tahun melawan tim tamu dari Lancashire yang berada di posisi kedua terbawah, yang menderita kekalahan liga ke-16 musim ini pada akhir pekan lalu.

Hanya klub terbawah Wolves (19) yang kalah lebih banyak daripada Burnley yang berada di posisi kedua terbawah, yang kekalahan 2-0 terakhir mereka di kandang melawan sesama tim yang berjuang menghindari degradasi, West Ham United, membuat The Clarets tertinggal delapan poin dari The Hammers.

Dengan selisih tiga poin lagi antara tim asuhan Scott Parker dan Nottingham Forest di peringkat ke-17, prospek klub Lancashire untuk menghindari degradasi semakin suram, karena mereka sekarang berada 11 poin dari zona aman.

Setelah tampak berada di ambang perubahan haluan yang menggembirakan dalam pertarungan menghindari degradasi setelah tiga hasil imbang beruntun melawan Manchester United (2-2), Liverpool (1-1), dan Tottenham Hotspur (2-2), Parker kini harus mengangkat tim yang telah menderita kekalahan beruntun melawan Sunderland (3-0) dan West Ham (2-0) tanpa mencetak gol.

Peluang itu tampak tipis mengingat performa tandang The Clarets yang lebih buruk musim ini, dengan lima dari 15 poin mereka diraih di laga tandang — hanya Wolves (tiga) yang memiliki poin lebih sedikit — dan prospek mereka semakin berkurang karena telah kebobolan 30 gol di laga tandang dan memiliki selisih gol tandang terburuk di divisi ini (-17).

Dengan Parker sendiri yang belum pernah menang dalam delapan kunjungan sebelumnya ke London sebagai manajer, kalah lima kali dan imbang tiga kali, tim mantan gelandang West Ham ini menghadapi tugas berat untuk menghindari kekecewaan lain di laga tandang, karena The Clarets berusaha menghindari kekalahan tandang ke-10 musim ini.