Brighton & Hove Albion dan Crystal Palace, yang hanya terpaut dua poin di Liga Primer, akan bertemu di Stadion Amex pada Minggu sore untuk derby M23 kedua musim ini.

Kedua tim berada di atas zona degradasi, tetapi masing-masing akan berupaya membangun momentum untuk menjaga ambisi Eropa mereka yang semakin memudar tetap hidup.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Finis di posisi kedelapan pada musim 2024-25 dan nyaris gagal lolos ke kompetisi Eropa, Fabian Hurzeler dan tim Brighton-nya berharap dapat meningkatkan performa musim lalu, tetapi justru dikecewakan oleh performa yang tidak konsisten sepanjang musim.

Setelah 24 pertandingan Liga Primer, The Seagulls berada di posisi ke-13 dengan 31 poin setelah mencatatkan tujuh kemenangan, 10 hasil imbang, dan tujuh kekalahan.

Ketidakkonsistenan itu berlanjut hingga Tahun Baru, dengan Brighton hanya berhasil meraih satu kemenangan liga di bulan Januari, bulan yang didominasi oleh hasil imbang.

Faktanya, 10 hasil imbang mereka musim ini adalah total tertinggi di divisi ini, menyoroti perjuangan mereka yang berkelanjutan untuk mengubah penampilan kompetitif menjadi kemenangan.

Hasil imbang terbaru mereka sangat menyakitkan, karena gol peny equalizer di menit ke-97 dari Beto Everton menggagalkan Brighton meraih tiga poin penuh secara dramatis, membuat tuan rumah pada hari Minggu semakin putus asa untuk kembali ke jalur kemenangan.

Meskipun demikian, jika Brighton & Hove Albion meraih kemenangan kedelapan mereka musim ini, mereka bisa naik hingga peringkat kesembilan dan tetap menjaga mimpi Eropa mereka tetap hidup saat akhir musim semakin dekat.

Sementara itu, Crystal Palace bertandang ke pantai selatan dengan performa yang mengkhawatirkan yang telah menghentikan kemajuan yang tampaknya mereka buat musim lalu.

Tim asuhan Oliver Glasner telah merosot di klasemen dalam beberapa bulan terakhir dan sekarang berada lebih dekat ke zona degradasi daripada tempat di Eropa.

Kehilangan kapten Marc Guéhi, bersama dengan spekulasi yang terus berlanjut seputar masa depan Glasner, tampaknya telah mengganggu performa Palace di lapangan.

Pada saat pertandingan akhir pekan tiba, sudah lebih dari dua bulan sejak Crystal Palace meraih kemenangan di Liga Primer.

Dalam kurun waktu tersebut, Palace telah bermain imbang dua kali dan kalah lima kali di Liga Primer, serta mengalami kekalahan mengejutkan di Piala FA dari Macclesfield, tim yang saat itu berada 117 peringkat di bawah mereka dalam piramida sepak bola.

Pada pertandingan terakhir, Crystal Palace berhasil membalikkan keadaan dan meraih satu poin di kandang Nottingham Forest, meskipun memiliki keunggulan jumlah pemain di babak kedua.

Poin tersebut merupakan poin ke-29 yang diraih tim asuhan Glasner musim ini, yang berarti mereka memasuki pertandingan hari Minggu di posisi ke-15 dan hanya sembilan poin di atas zona degradasi yang ditakuti.

Kedua tim bertemu untuk kedua kalinya musim ini, dengan pertemuan pertama berakhir 0-0.