Rotherham United yang performanya meningkat akan menjamu pemimpin klasemen League One, Cardiff City, akhir pekan ini. Tim asal Wales ini akan bertandang ke Stadion New York untuk pertandingan yang akan memengaruhi kedua ujung klasemen.

The Millers meraih kemenangan tandang pertama mereka sejak Oktober lalu dengan kemenangan telak 4-0 atas Exeter City, sementara The Bluebirds melihat keunggulan mereka di puncak klasemen berkurang setelah ditahan imbang 2-2 oleh Burton Albion.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Rotherham United asuhan Matthew Hamshaw telah menunjukkan tanda-tanda kebangkitan dalam beberapa pekan terakhir setelah musim yang sulit, dengan The Millers kini tak terkalahkan dalam tiga pertandingan.

Hasil imbang di kandang melawan AFC Wimbledon diikuti oleh kemenangan 2-1 atas Northampton Town, sebelum penampilan paling mengesankan mereka musim ini terjadi pada hari Sabtu dengan kemenangan tandang dominan 4-0 di Exeter City.

Gol-gol dari Jamal Baptiste, Joe Rafferty, Harry Gray, dan Shaun McWilliams memastikan tim asuhan Hamshaw mengakhiri rentetan empat kekalahan beruntun di laga tandang liga dan memberi mereka harapan lebih lanjut untuk mengamankan status di League One musim depan.

Meskipun performa bagus, Rotherham United masih berada di zona degradasi dan tahu masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, meskipun kemenangan di akhir pekan dapat membuat mereka naik ke posisi ke-17, sesuatu yang tampaknya tidak mungkin beberapa minggu yang lalu.

Menghadapi pemuncak klasemen Cardiff City, The Millers akan mengambil kepercayaan diri dari fakta bahwa kemenangan empat gol mereka diraih melawan pertahanan terbaik kedua di divisi tersebut.

Sedangkan untuk Brian Barry-Murphy dan tim Cardiff City-nya, mereka memasuki pertandingan ini sebagai pemuncak klasemen, tetapi tiga hasil imbang dalam lima pertandingan liga terakhir mereka telah mengurangi keunggulan mereka di puncak klasemen.

Ditunjuk pada musim panas lalu, Barry-Murphy telah memimpin 39 pertandingan di semua kompetisi dengan tingkat kemenangan 61,5% setelah 24 kemenangan, enam hasil imbang, dan sembilan kekalahan.

Tujuan utama musim ini adalah untuk segera kembali ke Championship setelah degradasi musim lalu, tetapi hasil imbang melawan Burton Albion yang sedang kesulitan menunjukkan bahwa masih ada pekerjaan yang harus dilakukan sebelum mereka dapat memikirkan kehidupan di divisi kedua.

Tertinggal di babak pertama, gol dari Alex Robertson membalikkan keadaan sebelum gol peny equalizer Kyran Lofthouse di menit-menit akhir menggagalkan Cardiff meraih tiga poin penuh.

Hasil imbang yang mengecewakan ini berarti keunggulan mereka di puncak klasemen hanya dua poin, jadi The Bluebirds akan bersemangat untuk kembali ke jalur kemenangan secepat mungkin dan berusaha untuk unggul dari Lincoln City sebanyak mungkin menjelang akhir musim.

Kedua tim bertemu untuk kedua kalinya musim ini, dengan Cardiff City menang 3-0 pada bulan Agustus lalu.