Masih mencari kemenangan pertama mereka sejak pergantian manajer di pertengahan musim, West Bromwich Albion akan menjamu Stoke City di The Hawthorns dalam pertandingan Championship pada Sabtu sore.

Kekhawatiran degradasi The Baggies meningkat setelah kekalahan telak di Portsmouth pada pertandingan terakhir, sementara harapan Potters untuk mencapai babak play-off terpukul oleh Southampton.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Dengan kemungkinan degradasi ke divisi ketiga sepak bola Inggris untuk pertama kalinya di abad ini, generasi muda pendukung West Bromwich Albion belum pernah melihat tim mereka dalam kondisi sesulit ini, dan pergantian manajer baru-baru ini hanya memperburuk keadaan.

Rentetan tanpa kemenangan Eric Ramsay di awal masa jabatannya di Black Country berlanjut menjadi empat pertandingan yang mengkhawatirkan pada Sabtu sore lalu, ketika pasukannya dihancurkan 3-0 di Fratton Park oleh sesama tim yang berjuang menghindari degradasi, Portsmouth.

Setelah hanya mengumpulkan satu poin dari empat pertandingan sejak kedatangan pelatih asal Wales tersebut untuk menggantikan Ryan Mason, West Brom telah terperosok ke tiga terbawah untuk pertama kalinya musim ini, dengan poin yang sama dengan Blackburn Rovers di posisi ke-21 yang relatif aman.

Terakhir kali meraih kemenangan tandang pada awal Oktober, The Baggies akan bergantung pada performa kandang mereka yang cukup baik jika ingin menghindari degradasi yang tak terbayangkan, meskipun Albion telah kalah dalam dua pertandingan di Black Country di bawah kepemimpinan Ramsay sejauh ini.

Kekalahan terakhir tersebut merupakan titik terendah baru bagi West Brom di era modern karena mereka mengalami kekalahan terberat di Championship pada 20 Januari, ketika Norwich City mencetak lima gol tanpa balas di The Hawthorns.

Dihantam krisis cedera di tengah musim, Stoke City, seperti yang diperkirakan, mengalami penurunan performa dalam beberapa pekan terakhir, dengan tim asal Staffordshire tersebut kini telah empat pertandingan tanpa kemenangan setelah kalah 2-0 melawan Southampton akhir pekan lalu.

Untuk kedua kalinya dalam tiga pertandingan kandang terakhir mereka, The Potters gagal mencetak gol pada laga terakhir, sehingga Saints yang bertandang berhasil merebut poin maksimal, dengan Finn Azaz dan Flynn Downes mencetak gol untuk anak asuh Tonda Eckert.

Terakhir kali menang di divisi dua lebih dari sebulan yang lalu di markas Norwich, anak asuh Mark Robins telah turun ke peringkat 12 di klasemen Championship menjelang perjalanan akhir pekan ini ke West Brom, lima poin di belakang enam besar.

Terlepas dari kesulitan mereka baru-baru ini, Stoke seharusnya cukup percaya diri untuk meraih hasil positif melawan tim Albion yang sedang krisis pada hari Sabtu ini, dengan The Potters kebobolan gol paling sedikit di laga tandang di divisi ini sejauh ini (14 gol dalam 15 pertandingan).

Dengan performa mencetak gol Divin Mubama dan Million Manhoef yang menurun drastis sejak awal tahun 2026, Stoke mendatangkan talenta penyerang Milan Smit, Ato Ampah, dan Jesurun Rak-Sakyi selama jendela transfer musim dingin.