Perjuangan St Pauli untuk bertahan di Bundesliga berlanjut Sabtu sore ini ketika mereka menjamu VfB Stuttgart yang sedang mengejar tiket Liga Champions di Millerntor-Stadion.

Tuan rumah belum meraih kemenangan sejak pertengahan Desember, sementara tim asal Swabia itu berupaya meraih kemenangan kelima berturut-turut di semua kompetisi.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Awal tahun yang sulit semakin berat bagi St Pauli, yang tersingkir dari perempat final DFB Pokal pada hari Selasa setelah kalah 3-0 dari Bayer Leverkusen.

Jika kekalahan itu belum cukup buruk, tim Kiezkickers yang sedang kesulitan itu mendapat pukulan telak lainnya setelah kehilangan Ricky-Jade Jones karena cedera pergelangan kaki – cedera yang mengakhiri musim pemain Inggris tersebut.

Pelatih kepala Alexander Blessin berada di bawah tekanan yang semakin besar untuk membalikkan keadaan, tetapi dengan selisih lima poin yang memisahkan anak buahnya dari zona aman, waktu semakin menipis untuk mengamankan status Bundesliga untuk musim berikutnya.

Segala hal berjalan cukup baik bagi klub di luar lapangan, mengingat St Pauli akan mencatatkan omzet €100 juta untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka, meskipun para penggemar tentu ingin menggabungkan kesuksesan tersebut dengan beberapa poin Bundesliga yang sangat dibutuhkan.

Satu hal positif bagi Blessin dan anak buahnya adalah fakta bahwa mereka tak terkalahkan di kandang sejak November, meskipun dua pertandingan terakhir mereka di Millerntor berakhir imbang melawan Hamburger SV dan RB Leipzig.

Semifinal DFB Pokal, kompetisi knockout Eropa, dan perebutan empat besar Bundesliga – dapat dikatakan bahwa VfB Stuttgart sedang berada di masa yang sangat menarik.

Sejak bergabung dengan klub pada tahun 2023, pelatih kepala Sebastian Hoeness telah berhasil membawa tim meraih satu trofi, dan tampaknya ia berada di jalur yang tepat untuk mencapai lebih banyak prestasi hebat musim ini.

Tim asal Swabia ini hanya kalah satu kali dari 11 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, dan mereka telah memenangkan empat pertandingan terakhir mereka – tiga di antaranya tanpa kebobolan.

Meskipun Stuttgart mungkin tidak memiliki sumber daya yang sama dengan beberapa rivalnya, klub ini mampu menyeimbangkan tugas di liga, piala, dan kompetisi Eropa dengan sukses.

Dalam hal Bundesliga, Stuttgart telah memenangkan empat dari lima pertandingan terakhir mereka, melompati RB Leipzig ke posisi empat besar dan hanya terpaut enam poin dari Borussia Dortmund yang berada di posisi kedua.