Leeds United dan Nottingham Forest, yang hanya dipisahkan oleh selisih gol di klasemen Liga Primer, akan bertemu di Elland Road pada Jumat malam.

Kedua tim sama-sama cemas melihat zona degradasi, membuat masing-masing tim sangat ingin meraih tiga poin penuh dan semakin menjauh dari zona degradasi.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Leeds United, sebagai salah satu dari tiga tim promosi baru di Liga Primer, adalah salah satu favorit untuk langsung terdegradasi pada akhir musim 2025-26, bersama dengan tim promosi lainnya, Burnley dan Sunderland.

Meskipun The Whites langsung menunjukkan kualitas mereka dengan kemenangan 1-0 melawan Everton pada hari pertama musim, Leeds kesulitan untuk mengulangi hasil tersebut dalam beberapa minggu berikutnya, hanya meraih dua kemenangan dan dua hasil imbang dalam 12 pertandingan liga berikutnya.

Leeds akhirnya mengakhiri rentetan hasil buruk mereka dengan kemenangan mengejutkan 3-1 melawan Chelsea di pertandingan pertama mereka di bulan Desember, dan itu memicu awal dari rentetan hasil fantastis yang terus berlanjut untuk tim asuhan Daniel Farke.

Leeds United kini hanya kalah dua kali dari 11 pertandingan terakhir mereka di Liga Premier, bersama dengan tiga kemenangan dan enam hasil imbang, membantu mereka naik ke peringkat 16 klasemen dengan keunggulan enam poin di atas zona degradasi.

Namun, The Whites mengalami kekalahan telak 4-0 melawan Arsenal akhir pekan lalu, sementara mereka hanya memenangkan satu dari tujuh pertandingan terakhir mereka di Liga Premier, dan dengan West Ham memenangkan dua dari tiga pertandingan terakhir mereka, Farke akan bersemangat agar timnya kembali ke jalur yang benar dan mulai memperbesar jarak antara mereka dan zona degradasi.

Hal itu akan semakin penting saat Leeds United menghadapi Nottingham Forest pada Jumat malam, dengan The Tricky Trees berada satu peringkat di belakang tuan rumah berdasarkan selisih gol, karena kedua tim sama-sama mengumpulkan 26 poin.

Sementara tim Farke telah tampil mengesankan sejak kembali ke kasta tertinggi, The Tricky Trees telah menjalani musim yang penuh gejolak dan mengecewakan hingga saat ini.

Setelah finis di posisi ketujuh yang spektakuler pada musim 2024-25 dan pengeluaran besar-besaran di musim panas, ekspektasi tinggi tertuju pada Nottingham Forest untuk memantapkan diri sebagai tim papan atas di Liga Premier.

Meskipun memulai musim dengan satu kemenangan, satu hasil imbang, dan satu kekalahan dari tiga pertandingan liga pembuka, keretakan hubungan publik antara klub dan Nuno Espirito Santo menyebabkan pemecatan mengejutkan sang manajer.

Ange Postecoglou segera ditunjuk, tetapi mantan bos Tottenham Hotspur itu mengalami masa yang buruk di pucuk pimpinan, gagal memenangkan satu pun dari delapan pertandingan sebelum dipecat, dengan enam kekalahan dan hanya dua hasil imbang selama periode tersebut.

Sean Dyche kemudian ditunjuk sebagai manajer tetap ketiga Forest musim ini, dan setelah 23 pertandingan di bawah kepemimpinannya, Dyche mencatatkan 10 kemenangan, empat hasil imbang, dan sembilan kekalahan di semua kompetisi.

Dyche awalnya memberikan dampak positif secara langsung, memenangkan empat dan seri satu dari delapan pertandingan Liga Premier pertamanya, serta mengamankan hasil penting di Liga Europa yang pada akhirnya membantu Forest memastikan lolos ke babak gugur.

Rentetan kekalahan empat pertandingan di akhir tahun 2025 dan awal tahun 2026 mengancam untuk menyeret Forest lebih dalam ke zona degradasi, tetapi tim asuhan Dyche telah menstabilkan keadaan dalam beberapa pekan terakhir, dengan dua kemenangan dan dua hasil imbang dalam empat pertandingan terakhir mereka.

Akibatnya, Nottingham Forest berada di peringkat ke-17 klasemen dengan keunggulan enam poin di atas zona degradasi, dan saat Forest menghadapi Leeds United yang juga terancam degradasi, tiga poin lagi pada hari Jumat dapat sangat membantu mengamankan kelangsungan hidup mereka di kasta tertinggi.

Nottingham Forest mampu menunjukkan kualitas superior mereka dalam pertandingan sebelumnya melawan Leeds, saat Ibrahim Sangare, Morgan Gibbs-White, dan Elliot Anderson mencetak gol dalam kemenangan telak 3-1, dan mereka akan berupaya mengulangi hasil tersebut di Elland Road.

Namun, Leeds sulit dikalahkan di kandang sendiri musim ini, dengan meraih lima kemenangan, empat hasil imbang, dan hanya tiga kekalahan dari 12 pertandingan liga mereka di Elland Road.