Porto, yang berada di puncak klasemen, berupaya melanjutkan performa hampir sempurna mereka di Primeira Liga saat bertandang ke markas Casa Pia yang sedang kesulitan untuk pertandingan penutup pekan ke-20 pada Senin malam.

Tim asuhan Francisco Farioli telah memenangkan 18 dari 19 pertandingan liga pembuka musim ini, unggul tujuh poin di puncak klasemen liga utama Portugal, sementara tuan rumah berada di zona play-off degradasi dan terpaut dua poin dari zona aman.

---

PRATINJAU PERTANDINGAN

Porto telah menikmati performa luar biasa sejak Farioli mengambil alih di awal musim, mencatat 27 kemenangan dari 32 pertandingan di semua kompetisi (3 seri, 2 kalah), dan konsistensi tersebut telah mendukung dominasi mereka baik di dalam negeri maupun di tingkat kontinental.

Pada pertengahan pekan, The Dragons memastikan lolos langsung ke babak 16 besar Liga Europa dengan kemenangan 3-1 atas Rangers, hasil yang juga memperpanjang rekor tak terkalahkan The Blue and Whites menjadi 12 pertandingan (11 kemenangan, 1 seri) sejak kekalahan mengecewakan mereka di Taca da Liga melawan Vitoria de Guimaraes pada bulan Desember.

Masih sangat berpeluang meraih treble, Porto juga telah memastikan tempat mereka di semifinal Taca de Portugal setelah kemenangan atas rival mereka, Benfica, sementara kemenangan telak 3-0 atas Gil Vicente pada Senin lalu semakin memperkuat cengkeraman mereka dalam perebutan gelar Primeira Liga.

Tidak ada tim di divisi ini yang mencatatkan lebih banyak clean sheet daripada The Blue and Whites dengan 15 clean sheet, hanya kebobolan empat gol dalam kampanye liga yang menyoroti keunggulan pertahanan mereka, dilengkapi dengan 40 gol yang dicetak di lini serang.

Porto hanya sekali gagal mencetak gol di liga utama musim ini, yaitu dalam hasil imbang tanpa gol di kandang melawan Benfica asuhan Jose Mourinho. Ini berarti The Dragons memiliki rekor tandang sempurna di Primeira Liga, memenangkan semua 10 pertandingan tandang mereka, sehingga tidak diragukan lagi kemampuan mereka untuk meraih poin maksimal melawan tuan rumah yang sedang kesulitan.

Memang, Casa Pia belum meraih kemenangan dalam empat pertandingan liga terakhir mereka (2 seri, 2 kalah), sementara satu-satunya kemenangan dari 14 pertandingan terakhir mereka (6 seri, 7 kalah) di kompetisi ini semakin menggambarkan kemerosotan berkepanjangan The Geese, meskipun telah terjadi dua pergantian manajer selama periode tersebut.

Alvaro Pacheco, yang menggantikan pelatih sementara Goncalo Brandao pada 4 Januari, kini telah memimpin dua pertandingan, dimulai dengan kekalahan memalukan di kandang juara bertahan Sporting Lisbon.

Hasil imbang 3-3 yang kacau melawan AVS yang berada di posisi terbawah klasemen akhir pekan lalu sangat merugikan, karena Casa Pia menyia-nyiakan keunggulan tiga gol dalam 15 menit terakhir, semakin memperlihatkan kerapuhan pertahanan mereka.

The Geese kini telah kebobolan tepat tiga gol di masing-masing dari tiga pertandingan terakhir mereka, sehingga total kebobolan mereka musim ini menjadi 38 gol — terbanyak ketiga di divisi ini — sementara mereka juga kesulitan di lini serang, hanya mencetak 20 gol.

Performa kandang juga mengkhawatirkan, dengan Casa Pia menjadi salah satu dari hanya dua tim yang belum mencatatkan kemenangan liga di kandang sendiri musim ini, sementara hanya lima poin dari kemungkinan 27 poin membuat mereka menjadi tim terburuk kedua dalam hal itu.